‘Sanofi is het best mogelijke scenario’
Een overname door een groot concern? De topman van Ablynx wou er lang niet van weten. ‘Maar een zeer goede overnameprijs, daar kan je niet omheen.’
BRUSSEL I Ablynx is met een overnameprijs van 3,9 miljard euro de grootste biotechovername ooit. Bent u daar trots op?
‘Natuurlijk. Dankzij deze deal wordt meteen de schijnwerper gezet op de hele Belgi sche biotechsector. Het wekt de interesse op van investeerders. En het versterkt tegelijk het vertrouwen bij investeerders. Andere Belgische biotechbedrijven gaan daar de vruchten van plukken.’ Waarom verkiest u een overname door Sanofi boven het bod van Novo Nordisk?
‘Het zijn allebei excellente farmaceuti sche bedrijven. Met één groot verschil: Novo Nordisk was alleen geïnteresseerd in ons ge neesmiddel tegen een bloedstollingsziekte, dat binnenkort gecommercialiseerd gaat worden. Voor het verdere onderzoek en de ontwikkeling van de nanobodies van Ablynx was er veel minder aandacht. Terwijl Sanofi meteen duidelijk maakte zeer veel waarde te hechten aan ons onderzoek.’ Wat is het grote voordeel van een overname door Sanofi?
‘Ik heb vanop de eerste rij meegemaakt hoeveel energie en tijd er kruipen in de zoektocht naar geld om de uitbouw van een biotechbedrijf vol te houden. Als onderdeel van Sanofi kunnen we een beroep doen op de financiële slagkracht van een groot farmabedrijf. Een tweede groot voordeel is dat we veel sneller en op veel grote geografische schaal de geneesmiddelen van Ablynx kunnen commercialiseren. En dat is goed nieuws voor de patiënten.’ Een overname door een groot farmabedrijf was onvermijdelijk?
‘Er komt een moment dat je er als management en raad van bestuur niet omheen kunt dat er een zeer goed prijsaanbod op tafel komt (het Sanofibod ligt vier keer hoger dan de beurskoers zowat een jaar terug, red). We hebben overigens bewezen niet zomaar overstag te gaan bij om het even welk bod.’ U staat bekend als een koele minnaar van zo’n Big Pharmaovername.
‘Als de argumenten van de kandidaatovernemer niet volledig overeenstemmen met de ambities van het bedrijf dat ze willen overnemen, dan loop je inderdaad het risico op een worstcasescenario. Maar Sanofi heeft dezelfde visie op de toekomst en engageert
zich tegelijk om de ontwikkeling van medicijnen te versnellen. Dat is voor ons het bestcasescenario.’ In een recent interview wees u op het gebrek aan dynamiek van grote farmaconcerns.
‘Dat klopt, maar Sanofi heeft de voorbije weken het tegendeel bewezen. Ik en de raad van bestuur van Ablynx zijn onder de indruk gekomen van hun snelheid van handelen.’ Welke garanties zijn er voor het behoud van het Belgische onderzoekscentrum van Ablynx?
‘Omdat het voor Sanofi de hoeksteen is van de overname. Ik ben ervan overtuigd dat het niet louter praatjes zijn om ons te paaien. Hier in Gent werken heel wat ervaren onderzoekers met een zeer grote kennis om geneesmiddelen te ontwikkelen uit nanobodies. Die kennis hebben ze niet in huis bij Sanofi.’
‘Het Franse bedrijf is overigens al stevig verankerd in België. Het heeft in Geel een zeer moderne geneesmiddelenfabriek gebouwd.’ In september vorig jaar ruilde u een pak warrants in voor de aankoop van Ablynxaandelen tegen 2 euro. Sanofi biedt 45 euro per aandeel. U vaart wel bij de overname.
‘Ik heb inderdaad een pakket aandelen kunnen kopen via warrants. Het is niet meer dan logisch dat je als ceo investeert in het bedrijf waarvan je de leiding hebt. Dat is ook belangrijk voor het personeel. Je moet je geloof in de toekomst van Ablynx hard maken.’
‘Ik pluk nu inderdaad mee de vruchten van deze overname door Sanofi, maar je mag gerust zijn dat ik tot voor kort vooral veel heb geïnvesteerd in Ablynx. Om nog niet over de belastingen te spreken die ik betaalde op de aankoop van al die aandelen.’
‘Als onderdeel van Sanofi kunnen we een beroep doen op de financiële slagkracht van een groot farmabedrijf’ EDWIN MOSES Ceo Ablynx