Europa voert strijd tegen luchtvervuiling op

Lidstaten die de Europese regels rond luchtvervuiling naast zich neer blijven leggen, moeten zich voor het Europees Hof van Justitie verantwoorden.

‘Deze Commissie wil Europa dichter bi j de burgers brengen. Anders is ze mislukt. De beste manier om dat doel te bereiken, is hen be ter beschermen. Economisch en politioneel, maar ook op he t vlak van le venskwaliteit.’

De Europese commissaris voor Leefmilieu, Karmenu Vella, vindt dat hi j goede redenen heef t om de milieuministers van negen lidstaten dringend op he t matje te roepen. Duitsland, F rankrijk, GrootBrittannië, Spanje, Italië, Hongarije, Roemenië, Slovaki je en Tsjechië hebben nog een week de tijd om bijkomende maatregelen op tafel te leggen voor een betere luchtk waliteit. Z o nie t worden ze voor het Europees Hof van Justitie gedaagd. Vorig jaar stelde de Commissie Polen en Bulgari je al in gebreke. De Bulgaren werden veroordeeld – al kregen ze nog geen straf – en over een maand spreken de rechters in Luxemburg zich uit over P olen.

De landen overschrijden al jaren de Europese normen voor de concentraties fijn stof (PM10) en stikstofdioxide (NO2). Het geduld van de Commissie raakt op. ‘Er werden ti jdens de vergadering positieve suggesties gedaan, maar die waren op he t eerste gezicht onvoldoende om he t bredere plaatje te veranderen’, aldus Vella. ‘Zonder nieuwe en ef fectieve maatregelen zullen de luchtkwaliteitsnormen nog tot na 2020 overschreden worden.’

De ge volgen daar van worden steeds be ter in kaar t gebracht. Het Europees M ilieuagentschap berekende vorig jaar dat in de EU elk jaar 400.000 mensen een vroegtijdige dood ster ven als ge volg van de lucht vervuiling. De jaarlijkse economische k ostprijs wordt op 20 miljard geraamd.

Vella wi jst erop dat Europa fondsen ter beschikking stelt om de problemen bi j de bron aan te pakken. Bovendien hebben de lidstaten tijd genoeg gehad om actieplannen uit te werken. De normen voor fijn stof zijn van kracht sinds 2005, die voor NO sinds 2010.

2

Te lang ongestraft

Opvallend: België wordt voorlopig gespaard, maar ook ons land moet dringend ingri jpen. ‘België is het volgende land dat op de vingers zal worden ge tikt’, voorspelt Joeri Thijs van Greenpeace. Twee jaar geleden opende de Commissie de inbreukprocedure tegen ons land, de volgende stap is de dagvaarding. Greenpeace is ook van plan naar de rechtbank te stappen. De milieuorganisatie wil de Waalse en de Vlaamse regering dagvaarden. Eerder hadden Brusselse burgers en de ngo Ear th Client al he tzelfde gedaan me t Brussel.

‘De weg naar de rechtbank werkt’, zeg t M argherita T olotto van he t Europees M ilieubureau, het grootste netwerk van burgerinitiatieven rond milieuzak en. ‘Het gebeurt overal in Europa en de klagers krijgen meestal gelijk.’ Tolotto hoopt dat de Europese Commissie echt de forcing wil voeren. ‘ Want het probleem gaat de hele U nie aan. I n 23 van de 28 lidstaten worden de regels overtreden. 130 steden kampen met lucht vervuiling. De regels zijn veel te lang ongestraf t geschonden.’

‘België is het volgende land dat op de vingers zal worden getikt’ JOERI THIJS Greenpeace