Literaire elite wil graf voor Michel Déon in Parijs

Een illuster gezelschap van meer dan honderd schrijvers, kunstenaars en intellectuelen heeft de stad Parijs gevraagd om de stoffelijke resten van schrijver Michel Déon op te nemen. Déon overleed in december 2016, op 97jarige leeftijd in Ierland. Zijn familie wil zijn as onderbrengen op een begraafplaats in Parijs – een van de steden waar hij woonde en werkte – maar burgemeester Anne Hidalgo weigert dat.

‘Wij begrijpen de weigering niet’, aldus een oproep in dagblad Le Figaro van onder anderen Michel Houellebecq, Tatiana de Rosnay, BernardHenri Lévy en Milan Kundera. ‘De aanwezigheid van Déon kan, net als die van Proust, Stendhal, Baudelaire en Sartre, verder bijdragen aan het prestige van Parijs, de stad die zo’n intense band heeft met onze intellectuele en literaire geschiedenis.’

De oproep is geen spontane actie. De rechtse krant benaderde zelf de vele tientallen ondertekenaars uit de culturele wereld. De actie werd meteen omarmd door het rechtse weekblad Valeurs Actuelles, dat kopte: ‘Literaire wereld vormt blok tegen Hidalgo’.

Déon schreef de afgelopen zeventig jaar tientallen boeken, en maakte furore met titels als Les poneys sauvages (1970) en Un taxi mauve (1973). Hij was lid van de prestigieuze Académie française en stond ook bekend als rechts, nationalist en royalist.

Het stadsbestuur zegt dat de as van Déon niet kan worden bijgezet op een begraafplaats in Parijs, omdat dat in strijd met de regels zou zijn: de schrijver woonde niet in de stad, stond er niet geregistreerd en overleed er niet. Maar volgens critici spelen er politieke motieven bij de socialistische burgemeester Hidalgo.

Die heeft inmiddels lessen getrokken uit het verzet. Ze wil in de gemeenteraad gaan praten over een versoepeling van de regels, zodat ‘grootheden die misschien niet administratief maar wel met hun hart in Parijs woonden’ er ook een laatste rustplaats kunnen krijgen.