Zelfs de cleane Russen zijn niet proper
Officieel neemt Rusland niet deel aan de Winterspelen, geschorst wegens georganiseerd dopinggebruik. Toch is een cleane Rus betrapt op meldonium.
PYEONGCHANG I Als een dief in de nacht heeft Aleksander Kroesjelnitski het olympische dorp in Pyeongchang verlaten. Zijn vrouw mag blijven. Beiden maakten deel uit van het team dat brons pakte in het gemengd curling. U weet wel, die voor ons Belgen onbegrijpelijke sport die één keer om de vier jaar opduikt, een soort petanque op het ijs. Strategisch vooruitdenken is daarbij belangrijk, net als de kunde om de tot dertig kilogram wegende stenen zo dicht mogelijk in Het Huis (zo heten die cirkels) te glijden.
Over de zin of onzin van curling op de hoogmis van de wintersporten kan een boom worden opgezet, maar daar gaat het hier niet over. Wat wel telt: zelfs de cleane Russen zijn gedopeerd. Officieel is Rusland geschorst voor deze Winterspelen, nadat was gebleken dat er sprake was van georganiseerd dopinggebruik, ondersteund door of op zijn minst met medeweten van de Russische overheid. Toch nemen 169 Russen deel onder de neutrale, olympische vlag, diegenen die door een panel van bui tenlanders werden toegelaten omdat ze dopingvrij zijn. Niet dus, want er is een Rus betrapt op doping. In curling. Qué?
Sharapova
Het is niet het eerste dopinggeval in de geschiedenis van curling. Je moet bijvoorbeeld geconcentreerd blijven, concentratieverhogende middelen kunnen dus helpen. Maar in dit geval gaat het om meldonium, het middel dat de tennisster Maria Sharapova een schorsing kostte en als snoepgoed over de toonbanken gaat in Rusland en andere Oostbloklanden. Het medicijn is ontwikkeld om overbelasting van het hart tegen te gaan door een betere doorbloeding.
‘Maar het is niet echt bewezen dat het een geneeskundige werking heeft, althans niet volgens de standaarden van de westerse wetenschap’, zegt professor Peter Van Eenoo, hoofd van het dopinglab van Gent. Waarom het dan sinds 2016 op de verboden lijst staat? Een studie in de British Journal of Sports Medicine stelt dat het vaak voorkomt bij dopingcontroles, maar vermeldt ook dat het geen beduidend effect heeft op topsporters. Een studie ondersteund door Partnership for Clean Competition beweert dan weer dat het wel helpt. De theorie is dat het Wereld AntiDoping Agentschap die Amerikaanse studie heeft overgenomen zonder af te toetsen of ze klopt.
Van Eenoo: ‘De regels om meldonium op de dopinglijst te zetten, stellen dat het mogelijk het potentieel heeft om prestatiebevorderend te werken. Dat is een heel brede toepassing. Maar op dit ogenblik is het dus wel verboden.’
Videobeelden
Het Internationaal Olympisch Comité kan er niet mee lachen dat een ‘cleane’ Russische atleet positief test. Ten laatste zaterdag beslist het of Rusland onder zijn vlag, uniformen en land mag opstappen tijdens de sluitingsceremonie. Die wiedergutmachung staat nu op de helling.
Rusland vraagt zich intussen af hoe het mogelijk is dat een van zijn atleten positief is bevonden. ‘Alleen wie gek is, neemt een verboden product voor hij naar een competitie gaat, zeker de Winterspelen’, zegt Dmitri Shishtsjev, de voorzitter van de Russische curlingfederatie. Kroesjelnitski zelf wijst alvast naar jaloerse concurrenten, die op oefenkamp meldonium in zijn drankje zouden gedaan hebben, omdat hij wél en zij niét de selectie voor de Winterspelen haalden. De Russen hebben alvast videobeelden opgevraagd om na te gaan wie daar binnen en buitenging.
‘Het is niet echt bewezen dat meldonium werkt’
PETER VAN EENOO Hoofd Dopinglab Gent