Restaurants doen Diest bruisen
Voor een bezoek aan een trendy restaurant moeten Diestenaren niet meer naar centrumsteden. Nieuwe eetzaken openen in een razend tempo de deuren.
‘Het gaat om een mix van frituren, grotere ketens en innovatieve kwaliteitsrestaurants’, zegt centrummanager Joachim Vancluysen. ‘Vorig jaar openden bistro De Goei Kost, Chef Sero, de Speelkantien, danscafé Viaje, Pizza Service Diest, frituur De Ketel, koffiehuis Het Dambord, Bona Café, MnMFrit en hamburgerrestaurant Johnny Flamingo met succes de deuren. Daar komen de volgende maanden nog Délice Lunch, Domino's Pizza en sushibar Koharu bij.’
Schepen van Middenstand Erwin Jennes (DDS) denkt dat de verplichte promobijdrage voor handelaars de motor is achter al die projecten. ‘Samen met de inkomsten van onze activiteiten beschikken we over een budget van ongeveer tweehonderdduizend euro’, zegt Jennes. ‘Daar organiseren we toffe events mee. Onder meer Ladies Citydeluxe en Diest in Kerstlicht zijn zware publiektrekkers. Maar ook het omvormen van de braderie tot
het zuiderse concept Supermercado is een topper.’
Jennes bevestigt ook dat de Ketnetshow volgend jaar opnieuw naar Diest komt. ‘Bij Ketnet waren ze zelf vragende partij.’
Voorzitter van middenstandsvereniging Diest Handelt Herman Smets is blij dat de negatieve spiraal in Diest doorbroken is. ‘Door de nieuwe stadsuitbreidingsprojecten kiest trendy volk voor Diest’, zegt hij. ‘De mensen willen ook weg uit de grootstad en Diest heeft
een dimensie op mensenmaat.’
Ondernemer Demir Duzgun startte eerder al De Immigrand op. Hij opende nu ook het hamburgerrestaurant Johnny Flamingo. ‘We wilden iets in Californische sfeer, maar we twijfelden of Diest daar klaar voor was’, zegt Demir. ‘We hebben het risico genomen. De naam en het hele interieur zijn in die sfeer ontwikkeld en de mensen appreciëren het enorm.’ Volgens Duzgun schuilt het geheim van succes in kwaliteit.