‘Behandel ons niet als kleine kinderen’
Een commissie van het Europees Parlement zal onderzoeken of de regels gevolgd zijn bij de spoedbenoeming van Selmayr.
BRUSSEL I ‘Doe niet alsof we kleine kinderen zijn.’ Bart Staes (Groen) was niet het enige Europarlementslid dat Günther Oettinger gisterennamiddag dit verwijt toebeet. De Duitse Eurocommissaris, bevoegd voor personeelsbeleid, had kort voordien in Straatsburg het standaardantwoord van de Europese Commissie herhaald: de benoeming van Martin Selmayr tot hoogste ambtenaar is perfect volgens de regels verlopen (DS 10 maart).
‘Dit gaat over ethiek’, riposteerde Staes. ‘U zegt dat de regeltjes gevolgd zijn, maar dit dossier stinkt. Dit is niet open en transparant verlopen. We aanvaarden niet dat de benoeming van hoge ambtenaren er zo doorgejaagd wordt.’
De Europese Commissie stemde op 21 februari in met de benoeming van Selmayr tot adjunctsecretarisgeneraal. Negen minuten later was de post van secretarisgeneraal vacant verklaard en had Selmayr de dubbele promotie binnen. ‘Een wereldrecord’, aldus Staes.
De leiders van de grootste fracties lieten het debat aan zich voorbijgaan, maar dat belette niet dat er cruciale vragen werden gesteld. Wat blijft er over van de transparantie die de Commissie zo hoog in het vaandel voert? Hoe kan ze als hoedster van de verdragen nog geloofwaardig zijn bij het doen naleven van de regels? Beseft ze dat dit koren op de molen is van de eurosceptici – zoals onder meer Nigel Farage nog tijdens het debat bewees? En hoe kan het dat geen enkele Eurocommissaris vragen stelde bij de manier waarop deze benoeming verliep?
Makkelijk te intimideren
‘Eén hoge functionaris heeft 28 machtige politici bij de neus genomen’, zei de Nederlandse Sophie in ’t Veld namens de liberale fractie. ‘Als jullie zo makkelijk te intimideren zijn, hoe kunnen we dan verwachten dat jullie opkomen voor het Europees belang te gen bijvoorbeeld Trump? Jullie moeten kiezen tussen de geloofwaardigheid van de EU of de carrière van Selmayr.’
Vervelend voor de Commissie is dat het Europees Parlement de kwestie nog een tijd onder de aandacht wil houden. De commissie Begrotingscontrole zal onderzoeken of de regels correct gevolgd zijn. Mogelijk volgt daarop een resolutie waarin het Europees Parlement een reeks eisen formuleert over toekomstige topbenoemingen.
Geen monster
‘Ik behandel jullie niet als kinderen, ik neem jullie onderzoek ernstig’, zo reageerde Oettinger op het spervuur van kritiek. Hij beloofde dat hij de komende weken antwoorden zal geven op alle vragen van de bevoegde commissie.
Maar hij liet ook uitschijnen dat de Commissie zich niet te veel zorgen maakt: ‘We hebben de letter van de wet gevolgd’, herhaalde hij. Hij vroeg het Europees Parlement ook van Selmayr geen monster te maken en de Duitser een eerlijke kans te geven: ‘Hij zal deze job op een briljante manier uitoefenen.’
Via een tweet sprak Guy Verhofstadt achteraf waarschuwende woorden: ‘Als de CommissieJuncker niet voorzichtig is, zal ze hetzelfde lot ondergaan als de CommissieSanter.’ Die Commissie moest in 1999 haar ontslag indienen na een streng expertenrapport over aantijgingen van fraude.
‘U zegt dat de regeltjes gevolgd zijn, maar dit dossier stinkt’
BART STAES Europarlementslid Groen