Druiven snakken naar adem
Druiven ademen, door een heel stelsel van kanalen. En gebrek aan zuurstof leidt tot celdood.
Sinds 2008, toen ze het fenomeen van celdood in druiven ontdekten, zoeken Steve Tyerman en collega’s van de Universiteit van Adelaide (in wijnland Australië) naar de oorzaken van het afsterven. Zo hoopten ze sterkere druivenrassen te vinden.
Ze hadden wel een vermoeden dat zuurstof ermee te maken kon hebben: buiten de gecontroleerde omstandigheden van de stofwisseling is zuurstof een bijtend gif. Maar niemand wist hoe je zuurstof in een druif in kaart moest brengen.
Dat lukte uiteindelijk met een miniversie van een CTscanner. Plots zagen ze luchtkamers en luchtkanalen in hun druiven.
Met een speciaal ontwikkelde sonde konden ze de zuurstofconcentratie bepalen in bessen van Shiraz, Chardonnay en Ruby Seedless (een tafeldruif). Tijdens het rijpen kampten de druiven met zuurstoftekort. Hoge temperaturen bleken die ademnood nog te verergeren. Kleine gaatjes in het steeltje bleken dan weer essentieel voor de zuurstofaanvoer. Shirazdruiven blijken een kleinere oppervlakte aan gaatjes te hebben, wat meteen kan verklaren waarom dat ras temperatuurgevoeliger is.
Met die kennis willen de speurders nu op zoek gaan naar druiven die beter voorbereid zijn op de onafwendbare klimaatopwarming.