VS sluiten ‘niets meer uit’ in Syrië
Een bombardement door Israëlische gevechtsvliegtuigen kan de voorbode worden van meer ingrijpende Amerikaanse en Franse acties in Syrië.
Er heerste gisterochtend verwarring na de nachtelijke explosies op de Syrische luchtmachtbasis T4. Het Syrische staatspersagentschap Sana beschuldigde meteen de VS, want president Donald Trump had zondagavond al getweet dat het regime van president Bashar alAssad ‘een zware prijs’ zou betalen voor een chemische aanval.
Daarbij stierven in Douma, in de belegerde oppositieenclave OostGhouta nabij Damascus, in het weekeinde volgens hulporganisaties minstens 49 burgers, onder wie veel vrouwen en kinderen. President Trump en zijn Franse collega, Emmanuel Macron, spraken zondagavond via de telefoon af dat ze een ‘krachtige, gezamenlijke respons’ zouden opzetten.
De bommen van gisteren op de luchtmachtbasis T4 werden dan ook eerst zo geïnterpreteerd, al ontkenden de VS en Frankrijk dat ze al tot de aanval waren overgegaan. De operatie bleek uitgevoerd door Israël, een buurland van Syrië dat de groei ende invloed van Iran in Damascus probeert tegen te werken. In februari bestookten de Israëliërs al eens dezelfde basis, omdat daar ook Iraanse droneoperatoren zouden werken.
Genocide
De Israëlische regering gaf geen officieel commentaar, maar enkele ministers namen geen blad voor de mond. Gilad Erdan, minister van Openbare Veiligheid, zei te hopen dat de chemische aanval een Amerikaanse reactie zou uitlokken. ‘Dit toont de noodzaak aan van een versterking van Amerikaanse en andere internationale troepen, want anders zal de genocide die we nu zien, alleen nog groter worden.’ Minister van Woningbouw Yoav Gallant noemde president Assad ‘de engels des doods, en de wereld zou beter af zijn zonder hem’.
Israël heeft zich sinds het begin van de Syrische oorlog nochtans relatief terughoudend opgesteld: Assad was tenslotte de ‘favoriete vijand’, met grote retoriek en weinig daadkracht. Wel voerden de Israëliërs al tientallen bombardementen uit op Syrië, maar naar eigen zeggen om te voorkomen dat hoogwaardige Iraanse wapens via Syrië naar de sjiitische Hezbollah in Libanon zouden worden getransporteerd.
Voorzet
Dat de Iraanse Revolutionaire Garde intussen zo aanwezig is in Syrië, als cruciale leverancier van sjiitische milities om Assad te steunen, zit Israël steeds meer dwars. Blijkbaar ruikt de regeringNetanyahu na de chemische aanval een unieke kans om de VS nauwer in de Syrische oorlog te betrekken. Waren de bombardementen van gisteren een voorzet om Trump te tonen hoe het moet? Minister Erdan hekelde de ‘internationale hypocrisie’ rond het bloedige Israëlische optreden tegen Palestijnse betogers in Gaza in de laatste weken. Een gezamenlijke operatie tegen de massamoordenaar Assad kan misschien de aandacht daar wat van afleiden?
Donald Trump ging gisteren op zijn elan verder. In de VNVeiligheidsraad zetten de VS gisteravond Rusland, die andere cruciale bondgenoot van Assad, diplomatiek onder druk. Rusland sprak vorig jaar een veto uit tegen een onafhankelijke onderzoekscommissie naar de chemische aanvallen in Syrië. De VS stelden gisteravond een nieuw onderzoeksteam voor. Het wordt afwachten of Moskou dat ook nu blokkeert.
Geloofwaardigheid
Gisteren hekelde Trump opnieuw de ‘walgelijke aanval op onschuldige burgers’ in Ghouta en beloofde ‘belangrijke beslissingen in de komende een of twee dagen’. Defensieminister Jim Mattis zei ‘niets meer uit te sluiten’. Wat de VS en Frankrijk van plan zijn, is onduidelijk. In elk geval zouden nieuwe bombardementen voor hun geloofwaardigheid krachtiger moeten zijn dan de 59 kruisraketten die Amerika vorig jaar afschoot op een grotendeels lege luchtmachtbasis, na een vorige chemische aanval. Tegelijk is er de vraag hoe Rusland reageert, het land heeft zelf gevechtsvliegtuigen in Syrië en voorzag Assad van hoogwaardige luchtafweer.
Nochtans had Donald Trump pas vorige week nog gezegd dat hij de aanwezige Amerikaanse troepen in OostSyrië snel naar huis wil halen. Een week is lang in de geopolitiek.
Trump hekelde de ‘walgelijke aanval op onschuldige burgers’ en beloofde ‘belangrijke beslissingen in de komende dagen’