Spanning en sensatie gegarandeerd
‘Volg de nieuwe dagelijkse soap: “Het Handelsconflict”. Met in de hoofdrollen: Donald Trump en Xi Jinping. Elke dag nieuwe verwikkelingen. Spanning en sensatie gegarandeerd. Een wereldwijd publiek van miljarden mensen is in de ban van deze onovertroffen reeks. Beleef mee hoe de machtigste mannen ter wereld elkaar proberen te overtroeven.’
Het zou een leuke reclametekst zijn, als de handelsperikelen tussen de VS en China aan het brein van een originele scenarist waren ontsproten. Maar dat zijn ze niet. De dagelijkse schermutselingen vullen talloze krantenkolommen, geven aanleiding tot diepgravende bespiegelingen en zijn richtinggevend voor beursschommelingen ter waarde van vele miljarden.
De aflevering van gisteren deed de markten weer opveren: na een paar uur handel stond de Dow Jones zo’n 2 procent hoger. De Bel20 sloot bijna een half procent hoger af. Uitspraken van de Chinese president Xi Jinping gaven beleggers goede moed. De dreigende handelsoorlog lijkt dan toch vermeden te kunnen worden, suggereerde Xi. Hij beloofde dat buitenlandse bedrijven ‘zo snel mogelijk’ zonder belemmeringen kunnen investeren in de autoindustrie, scheepsbouw en vliegtuigconstructie.
De markten stelden vooral scherp op de belofte om de wereldwijde handel te blijven stimuleren door een beleid van lagere importtarieven, onder meer op geïmporteerde auto’s. Niet dat hXi daarmee veel nieuws vertelde. De lagere autotarieven had zijn rechterhand Liu He al beloofd tijdens de WEFvergadering van dit jaar. Gisteren gaf Liu trouwens toelichting over de onderhandelingen met de VS die achter de schermen gevoerd worden: de gesprekken zouden vorige week stukgelopen zijn op Amerikaanse eisen over een vermindering van de steun aan de Chinese hightechindustrie. China is bereid hard terug te vechten als Trump een handelsoorlog wil, voegde hij er nog aan toe.
Xi klonk gisteren opnieuw als de stem van de rede, in contrast met de nauwelijks ingehouden emotie die uit de boze tweets van Trump opklinkt. Het patroon van eerst onrust zaaien en daarna sussende taal spreken wordt nu al een tijdje gehanteerd door beide partijen. Vorige week was het nog de beurt aan de Trumpsecondant Wilbur Ross om te verzekeren dat er nog altijd onderhandeld wordt door de twee economische grootmachten. Trump zelf benadrukte dat hij ‘altijd’ een vriend van Xi Jinping zal blijven, ‘wat er ook gebeurt op het vlak van handel’.
De vraag is nu hoe de VS zullen reageren. Trump kan de uitspraken van Xi als een toegeving interpreteren en zo de angel uit het conflict halen. Maar dan verliest hij de hefboom om de Chinezen te bewegen tot een strenger toezicht op de naleving van patenten, een van de oorspronkelijke bronnen van ongenoegen.
Een mooie cliffhanger. Morgen volgt weer een nieuwe aflevering.
Sussende uitspraken van de Chinese president Xi Jinping gaven de beleggers goede moed