Straffeloosheid elite zet India in vlam
In India gaat de woede over twee gruwelijke verkrachtingszaken en de bijbehorende doofpotoperaties niet liggen. De wetten op seksueel geweld zijn strenger, maar elitaire hindoes ontsnappen eraan.
GISELLE NATH
BRUSSEL I Heeft de hindoenationalistische BJPpartij het nu echt verknald? De machtige extreemrechtse partij, waartoe ook premier Narendra Modi behoort, bakt het al langer bruin met haatdragende retoriek tegen moslims, lagere kasten of vrouwen (DS 3 maart). Maar in de nasleep van twee verkrachtingszaken in BJPdistricten waarbij BJPpoliti ci ook de daders in bescherming namen, ligt de partij onder kritiek voor haar doorgedreven wijzijdenken.
Vorige week haalde een verkrachtingszaak in Kathua, een district in deelstaat Jammu en Kasjmir, de krantenkoppen. Een achtjarig moslimmeisje, Asifa, werd ontvoerd, dagenlang verkracht en vermoord in een hindoetempel. Ook politieagenten deden daaraan mee.
‘In scène gezet’
Twee BJPverkozenen verdedigden de daders. Volgens hen was de zaak in scène gezet door Pakistan en hebben hindoes het recht om zich te verdedigen tegen ‘moslimindringers’. De twee moesten ondertussen hun ontslag indienen, maar in een opstootje verhinderden hindoenationalistische advocaten de politie om het dossier neer te leggen bij de rechtbank (DS 13 april). Toen de familie Asifa wou begraven op hun land, hielden dorpelingen hen tegen. Ondertussen is ook de advo cate van Asifa bang voor verkrachting of een moordpoging.
Tegelijk raakte bekend dat een vrouw in Unnao, in de deelstaat Uttar Pradesh, zichzelf in brand probeerde te steken. De vrouw werd vorig jaar als minderjarige verkracht door BJPparlementslid Kuldeep Singh Sengar. Ze probeerde vergeefs aangifte te doen bij de politie. ‘We werden bedreigd en een jaar lang van het kastje naar de muur gestuurd’, zei het slachtoffer tegen de Indian Express. Toen werd haar vader dood teruggevonden in een politiecel. Sengar, die de aantijgingen een politiek complot noemt, is nu toch gearresteerd in afwachting van zijn proces; zijn broer is opgepakt voor doodslag op de vader.
De daders komen in dit geval uit een hoge kaste. Het slachtoffer zou (alvast volgens dader Sengar) uit een lagere kaste komen. In het hindoenationalisme hebben de hoogste kasten de meeste macht en legitimiteit, terwijl lage kastes zich moeten neerleggen bij hun inferieure status.
Ook in Unnao bleek de verstrengeling tussen hindoenationalistische politici, de politie en rest van de samenleving problematisch. Er loopt een onderzoek naar drie dokters uit een lokaal hospitaal die het slachtoffer niet adequaat hielpen. De moeder van het meisje durft niet naar haar dorp terug te keren. ‘De clan van de dader moet wel iets gepland hebben tegen ons. Niemand in het dorp durft ons te steunen of hem op de vingers te tikken’, zei ze tegen de Indian Express.
Pas vrijdagavond kreeg premier Narendra Modi een veroordeling in algemene termen over de lippen. Hij gebruikte de woorden Ka thua en Unnao, al een week dé strijdkreet in de pers en op sociale media, niet. Dat is ondertussen een vast patroon van de Indiase premier. Als hij voldoende onder druk komt, zal hij geweld tegen ‘de anderen’ veroordelen. Maar als het op verkiezingscampagnes aankomt, gebruiken de premier en zijn partij die ‘anderen’ (moslims, lagere kasten en ook seculiere Indiërs) consequent als zondebok om stemmen te ronselen.
Ondertussen groeit de lijst van ‘lokale incidenten’ elke dag aan. Recent sloegen hindoes uit de hogere kasten een dalit (van de allerlaagste, ‘onaanraakbare’ kaste) dood omdat hij een paard bezat. Dalits en moslims worden gelyncht op treinen, lastig gevallen als ze ergens samenkomen of sociaal geïsoleerd.
Seculier en stedelijk India protesteert. Belangrijke Bollywoodsterren zeggen beschaamd te zijn over hun land. Minstens 49 topambtenaren schreven in een open brief dat Modi vergiffenis moet vragen aan de slachtoffers. ‘Dit is
‘Dit is het donkerste uur ooit in de geschiedenis van het onafhankelijke India’
het donkerste uur ooit in de geschiedenis van het onafhankelijke India, en het antwoord van de overheid is ruim onvoldoende.’
Menselijkheid kwijt
Verschillende waken culmineerden zondag in protestmarsen in de grote Indiase steden (New Delhi, Mumbai, Bengaluru, Ajmer, Chandigarh, Goa en Bhopal) die duizenden mensen aantrokken. ‘Jong en oud, man en vrouw, gezinnen met kinderen die tekeningen maakten voor de slachtoffers’, berichtte NDTV. ‘We zijn onze menselijkheid kwijt’, legde een vader uit Mumbai uit.
Maar de vraag rijst of die eis voor meer menselijkheid en minder hokjesdenken ook de protestmarsen overleeft. De BJP blijft winnen en de oppositie is diep verdeeld. Een nieuwe golf van sektarisch geweld in India, de grootste democratie ter wereld en hét voorbeeld van een multireligieuze maar seculiere staat, zou een vernietigende impact hebben op de hele regio.