‘Wat als de familie Frère straks iets anders vraagt?’
De benoeming van de kleinzoon van Albert Frère als regent bij de Nationale Bank roept vragen op. ‘Ik ben redelijk geschokt, ja.’
BRUSSEL I De benoeming van de 34jarige Cédric Frère als regent bij de Nationale Bank (NBB) blijft reacties uitlokken (DS 21 april). Cédric Frère is het derde lid van de familie Frère dat plaatsneemt in de regentenraad van de NBB, na zijn vader Gérald en zijn grootvader Albert.
‘Welke structurele belangen steunt de familie Frère dat ze van vader op zoon in de regentenraad van de NBB wordt benoemd? De NBB staat ten dienste van de Belgische bevolking, niet van één superkapitaal’, tweette eerder al Geert Noels, hoofdeconoom van Econopolis, duidelijk vragende partij voor meer transparantie..
Minister van Financiën Johan Van Overtveldt (NVA) reageerde gisteren op Radio 1 voor het eerst op de benoeming. ‘Of de NVA Frère naar voren heeft geschoven? Neen. De regentenraad is bedoeld als weerspiegeling van de sociaaleconomische krachten. Frère is vertegenwoordiger van het ondernemerschap in Franstalig België’, probeerde hij duidelijk te maken dat hij als minister van Financiën alleen de procedure volgt.
Oude politieke cultuur
Daarmee onderstreepte Van Overtveldt nogmaals dat de NVA geen zaak maakt van de politieke benoeming, die door insiders wordt toegewezen aan de MR, de partij die kleinzoon Frère heeft voorgesteld. Mogelijk op aandringen van vicepremier Didier Reynders (MR), die al langer een goede kennis is van Frère.
De benoeming ligt buiten de regering echter duidelijk gevoelig, want ze komt neer op een terugkeer naar de oude politieke cultuur. Zelfs Danny Van Assche, die als vertegenwoordiger van Unizo in de regentenraad zit, had vragen toen hij over de benoeming hoorde. ‘Drie keer dezelfde familie, dat is op zijn minst opmerkelijk.’ Maar net als VBOvoorzitter Pieter Timmermans, die eveneens regent is bij de NBB, wou Van Assche verder inhoudelijk niet reageren. ‘Dat moet je de politici vragen, die in volle wijsheid over deze benoeming hebben beslist.’
Frère is met zijn 34 jaar de benjamin en vergeleken met zijn nieuwe collega’s ook de man met het minst uitgebreide cv. Al kan hij wel
ervaring voorleggen bij zakenbanken als Bank Degroof en Goldman Sachs, en bekleedt hij mandaten bij vennootschappen in het imperium van zijn vader. Maar de vraag die velen op de lippen ligt is: dient Cédric Frère bij de Nationale Bank straks het maatschappelijk belang of ook het familiebelang?
Geert Noels waarschuwde gisteren alvast voor de opkomst van wat hij ‘cronykapitalisme’ noemt: een te grote verstrengeling tussen de politiek en het ondernemerschap. ‘Dat is ook bij ons in opmars. Enerzijds door de vele overheidssubsidies, anderzijds door het feit dat de politiek overal een vinger in de pap wil hebben.’
‘Drie keer dezelfde familie, dat is op zijn minst opmerkelijk’
Procedure aanpassen
DANNY VAN ASSCHE Regent bij NBB voor Unizo
Fiscalist Michel Maus was desgevraagd nog scherper. ‘Ik was redelijk geschokt vanochtend, toen ik de reactie hoorde van de minister. Het is duidelijk dat de familie Frère de benoeming aan de regering heeft gevraagd. Als dat zomaar wordt toegestaan, denk ik meteen: wat als de familie Frère de regering straks iets anders vraagt?’
‘Deze benoeming hoort niet thuis in een moderne democratie’
MEYREM ALMACI Voorzitster Groen
Groen stelde gisteren voor om de benoemingsprocedure aan te passen, zodat de regenten gekozen worden op basis van inhoudelijke criteria, en niet op basis van de naam van hun grootvader. ‘Deze benoeming, beslist in achterkamers, hoort niet thuis in een moderne democratie’, was ook Meyrem Almaci, voorzitter van Groen, scherp in een persbericht. ‘Hiermee illustreert de NVA nogmaals dat ze de partij is van de 1 procent en dat ze daar schaamteloos ver in durft te gaan.’
Maar Geert Noels maakt zich daarover weinig illusies. ‘Dit verhaal lijkt sterk op de omstreden benoeming van Martin Selmayr tot secretarisgeneraal van de Europese Commissie. Ook toen werd gezegd dat de benoeming niet onwettig is en dat de politici alleen de procedure hebben gevolgd. En dat ze dus niet teruggedraaid kan worden. Maar dit soort benoemingen ondermijnt wel het vertrouwen in de politiek.’