‘Zonneklaar dat deze zaak vervalst is’

Het hoofd van de Tsjetsjeense afdeling van de mensenrechtenorganisatie Memorial moet langer in de cel blijven. Hij werd ‘betrapt’ met een pakketje marihuana in zijn auto.

MOSKOU I ’Hé, wat hebben we hier?’ Triomfantelijk hield de Tsjetsjeense politieman een met plastic omwikkeld pakketje in zijn handen. Hij had het zojuist opgediept vanonder de autostoel, zei hij. De bestuurder, Ojoeb Titijev, was net uitgestapt om de kofferbak te openen nadat hij aan de rand van zijn dorp Koertsjaloj door de politie was tegengehouden. Titijev zei niets te weten van het pakketje, dat marihuana bleek te bevatten. Toch moest hij mee.

De arrestatie vond plaats op 9 januari. Sindsdien zit de 60jarige Titijev vast in een Tsjetsjeense politiecel. Een rechter verlengde gisteren zijn voorarrest met een maand. Titijev wordt beschuldigd van drugsbezit en kan daarvoor acht jaar gevangenisstraf krijgen.

Hij is geen toevallige arrestant. Titijev is het hoofd van de Tsjetsjeense afdeling van Memorial, de enige Russische mensenrechtengroepering die nog een eigen vertegenwoordiging heeft in deze deelrepubliek in de Russische noordelijke Kaukasus.

Dat wekt geen verbazing, want wie zich openlijk inzet voor de mensenrechten in Tsjetsjenië neemt een groot risico. Titijev weet dat als geen ander: hij is de opvolger van Natalja Estemirova, die in 2009 in de hoofdstad Grozny werd ontvoerd en dezelfde dag nog doodgeschoten.

De Tsjetsjeense leider Ramzan Kadirov heeft herhaaldelijk laten blijken dat hij niets moet hebben van Memorial en aanverwante groepen. Kort na Titijevs arrestatie in januari noemde hij mensenrechtenactivisten ‘vijanden van het volk‘ voor wie er ‘geen plaats is in Tsjetsjenië’. Hij beloofde hen ‘de ruggengraat te breken’.

PJOTR ZAIKIN Advocaat in Tsjetsjenië

Reeks provocaties

‘Voor de vrienden en collega’s van Ojoeb is het zonneklaar dat deze zaak vervalst is’, verklaarde landelijk Memorialvoorzitter Oleg Orlov op een persconferentie in Moskou. ‘En niet alleen voor