Belgisch icoon in Spaanse handen
Only fools never change their mind: modeontwerper Dries Van Noten geeft na 32 jaar zijn onafhankelijkheid op en gaat in zee met het Spaanse Puig.
BRUSSEL I Dat Dries V an N oten (60) een meerderheidsaandeel in zijn bedrijf verkoopt aan de Spaanse groep P uig, he t moederhuis van onder meer Paco Rabanne, Jean Paul Gaultier en Nina Ricci, komt voor velen als een verrassing . H ij was een van de weinige ont werpers die de volledige controle over hun modelabel hadden. Sinds V an N oten in 1986 zijn eigen label oprichtte, stond hij erop onafhankelijk te bli jven.
In die 32 jaar heeft Van Noten zijn modehuis uitgebouwd tot een financieel gezond bedri jf me t een sterk creatief imago. Daarbij heeft hij zich altijd puur gefocust op zijn kledingcollecties. De easy moneymakers, zoals par fums en accessoires, lie t hi j bewust links liggen. Er is wel ooit een artisanaal parfum geweest, maar dat is nooit gecommercialiseerd.
Bewust op de r em
Die authenticiteit was altijd al een van de sterktes van V an Noten. Het bedrijf ging de laatste jaren zelfs bewust op de rem staan om nie t té groot te worden. ‘ Het zijn heel goede tijden voor ons, in die mate dat we constant moeten afremmen’, zei Van Noten vorig jaar nog in een interview met het weekblad Elsevier. ‘Ik wil het overzicht kunnen behouden en alles in he t bedrijf blijven opvolgen. Dat kan alleen als je gecontroleerd groeit. H et is nooit mi jn bedoeling geweest om overal ter wereld winkels te hebben. Die vrijheid om zelf je groeiritme te bepalen, beschouw ik als een grote luxe. En bovendien wil ik naast de mode ook nog een beetje een leven hebben.’
Maar only fools never change their mind. Het feit dat Dries V an Noten dit jaar zestig is geworden, heeft hem misschien doen nadenk en over zi jn eigen toek omst en die van zi jn bedrijf. Dat heeft op lange termijn meer kans om voort te bestaan binnen een kapitaalkrachtige groep. En me t Puig zit het op dat vlak wel snor. De producten van het Spaanse concern, dat bek endstaat om zi jn lange termijnvisie, worden in honderdvijftig landen verkocht en waren in 2017 goed voor een omzet van 1,9 miljard euro (zie inzet).
De beslissing komt niet helemaal uit de lucht vallen: eind maart maakte het vooraanstaande modevakblad Women’s Wear Daily al bek end dat Van Noten op zoek was naar een investeerder, een bericht dat toen be vestigd noch ontk end werd. Recent werd de NV V an Noten Andries bovendien gesplitst, wellicht als voorbereiding op de overname.
De deal met Puig zal de groei van het modehuis Dries V an Noten een boost geven, zonder daarom te snel te willen gaan. De Spaanse groep heeft het over ‘ een voorzichtige, intuïtieve groei’. Van N oten laat zi jn levenswerk trouwens nie t los: de ‘significante minderheidsaandeelhouder’ blijft aan het roer als creatief directeur en als voorzit ter van de raad van bestuur . ‘Ik was op zoek naar een sterk e par tner voor mi jn bedrijf dat ik meer dan dertig jaar geleden opgericht heb. M ijn team blijft in Antwerpen gevestigd en we blijven onze goede klantenrelaties koesteren. Deze nieuwe stap laat ons toe onze dromen te realiseren’, klonk het in een perscommuniqué. Stellen dat he t label totaal nie t meer Belgisch is, is dan ook wat kort door de bocht.
Succesproduct
Van Noten, die deel uitmaakte van de Ant werpse Z es, is een van de grootste succesproducten van de Belgische mode. Zijn universum telt onder meer achttien eigen winkels, van Milaan tot T okio. Een logische stap zou zijn dat Puig dat in eerste instantie uitbreidt met parfums. De creatie van de mannen en vrouwencollec ties blijft evenwel in handen van Van Noten en zijn team, wat belangrijk is voor de geloof waardigheid van he t merk. Sterke collecties en spraakmakende shows zwengelen immers de verkoop van andere luxeproduc ten zoals parfums en leder waren aan.
‘De vrijheid om zelf je groeiritme te bepalen, beschouw ik als een grote luxe’ DRIES VAN NOTEN
Vorig jaar