Telenet scoort owngoal
Telenet trekt de prijzen van het gros van zijn producten op. De Belg heeft toch nauwelijks een andere keuze.
BRUSSEL I De timing k on amper slechter. Eén dag nadat minister van T elecom Ale xander De Croo (Open VLD) he t idee heef t gelanceerd om me t een vierde telecomspeler de Belgische markt open te brek en (zie hier onder) kondigt T elenet een pri jsverhoging aan. Die varieer t van 1 tot 3 euro per maand, af hankelijk van het product. ‘ Die timing lag al weken vast’, zegt Isabelle Geeraerts, woordvoerster van T elenet. ‘ Die konden we niet meer veranderen.’
Met de aank ondiging le verde Telenet de gedroomde illustratie voor he t plan van De Croo. Die stelde dat de Belg te veel be taalt voor zijn telecomdiensten, en dat concurrentie van een nieuwe, vierde speler naast Proximus, Telenet en Orange dat probleem kan oplossen. De gevestigde waarden reageerden daar, nie t geheel on verwacht, erg negatief op.
‘Maar met deze prijsverhoging bewijzen ze per fect het punt van de minister’, zegt De Croo’s woordvoerder T om M eulenbergs. ‘ Dit bewijst dat we me t zwakke prijsconcurrentie zitten, met een sla pende markt, waar de spelers prijsverhoging na pri jsverhoging kunnen doorvoeren.’
Netflix
Telenet verdedigt zich zoals het dat bi j elk e pri jsverhoging doe t: door te stellen dat he t massaal moet investeren in zi jn netwerk. Experts ontkennen niet dat zij stevig investeren. ‘ Het verbruik van data neemt geweldig toe, door de opkomst van diensten als Netflix’, zegt Stefaan Genoe van Bank Degroof Petercam. ‘ Z e moe ten hun capaciteit bli jven uitbreiden en tegelijk investeren ze sterk in content om klanten aan zich te binden. Maar of je daar voor ook de prijzen moet verhogen, dat is een andere vraag.’
Want T elenet is en bli jft een goed geoliede geldmachine. Vorig jaar realiseerde he t, zelfs na 729 miljoen euro kapitaalsin vesteringen, nog steeds een bi jzonder mooie vri je kasstroom van 381 miljoen euro of 15 procent van de omzet.
Bovendien loopt volgend jaar het grote investeringsprogramma De Grote N etwerf af. Ruben De vos, analist van KBC Sec urities, verwacht dat he t investeringsritme dan wordt getemperd tot minder dan 20 procent van de omzet. Vorig jaar was dat nog 28,8 procent. ‘ En dat is echt wel veel’, zegt Devos.
‘Het bedrijf moet investeren. Of het daar ook zijn prijzen voor moet verhogen, is een andere vraag’ STEFAAN GENOE
Analist Bank Degroof Petercam
Typische arrogantie
Telenets woordvoerster G eeraerts spreekt tegen dat het gaspe daal dan zal worden gelost: ‘Er zal altijd wel een nieuw investeringsprogramma zijn’, klinkt he t.
Bij TestAankoop zijn ze niet te spreken over de pri jsverhoging. ‘Dat is een typisch arrogante houding van een duopolist die vindt dat hij het zich kan permit teren’, zegt woordvoerder Simon November. ‘ Telenet geloof t dat he t de prijs kan verhogen, omdat de Belg toch nauweli jks van aanbieder verandert.’
Zowel T estAankoop als De Croo raadt de consument aan om te shoppen. ‘ Maar veel alternatieven zi jn er nie t’, zeg t November, wat volgens hem de noodzaak van een vierde speler onderstreept. ‘En de consument heeft ook geen zin om na zijn werk nog te zitten shoppen voor zi jn telecomproducten. Daar spelen die operatoren handig op in.’