‘Wij hebben een RollsRoyce afgeleverd’
MARC WILMOTS EN VITAL BORKELMANS OVER HUN VIER JAAR BIJ BELGIË
Jazeker, Marc Wilmots (49) en Vital Borkelmans (55) wilden voor het eerst in twee jaar praten over de Rode Duivels. Omdat de kritiek van spelers, pers en voetbalbond toch wat gortig begint te worden. Een gesprek van negentig minuten over tactiek, stilstaande fases en één match die vier jaar werk uitvlakte: ‘De bond? Die kon ons niet volgen.’
BRUSSEL I In de zetels van het Crowne Plaza Hotel in Diegem geeft Marc Wilmots een mep op het been van zijn voormalig assistent Vital Borkelmans. ‘Hoe is het met mijne goede vriend?’ Ze praten over Jordanië, waar Borkelmans sinds mei bondscoach is en Wilmots binnenkort op reis gaat. Maar heel snel gaat het natuurlijk over voetbal, over de wedstrijd tussen Polen en Colombia van een dag eerder. Wilmots: ‘De nummer vijf gezien bij de Colombianen, Vital? Die heet niet Wilmots, maar Wilmar (Barrios, red.). Een speler van Boca Juniors, maar hij zal rap in Europa zitten.’ Borkelmans bladert even in een boekje: ‘Ja, de nummer vijf. Die had ik ook opgeschreven, coach.’ Met welk gevoel kijken jullie naar de Duivels op dit WK?
Wilmots: ‘Ik ben een patriot, dus ik supporter. Over de prestaties kan je op dit moment niet veel zeggen (dit interview vond plaats vóór de wedstrijd tegen Engeland, red.) Maar ze zijn door naar de volgende ronde. Opdracht volbracht, de rest is blabla.’
Borkelmans: ‘Een eerste match op een WK is altijd stresserend. Dan telt alleen winnen. Maar toch zo leuteren dat het niet goed was.’
Wilmots: ‘Dat hebben wij op ons eerste WK ook meegemaakt. We komen van de vijfenvijftigste plaats op de Fifaranking, spelen ons eerste toernooi in twaalf jaar. En toch moeten we meteen wereldkampioen worden. Zijn we knettergek geworden of zo?’ U gelooft niet in een wereldtitel voor de gouden generatie?
Wilmots: ‘Brazilië was te vroeg. Laten we hopen dat het nu wel lukt. Dat zou top zijn. De spelers zijn gegroeid, ook door voor de juiste clubs te kiezen. Ze hebben nu twee toernooien gespeeld. Ze zijn klaar om misschien een wereldtitel te pakken. Misschien.’
Borkelmans: ‘Coach, als ik Eden Hazard zie spelen, dan geniet ik toch. Idem voor Lukaku. Tegen Panama raakt hij in de eerste helft acht keer de bal en op het eind
heeft hij twee keer gescoord. Schitterend.’
Wilmots: ‘Wat heb ik altijd gezegd over onze aanvallers? Geef ze vijf jaar. Romelu is nu vijfentwintig. Hij kent alle truken.’
Borkelmans: ‘Zijn eerste doelpunt tegen Tunesië vind ik een perfect voorbeeld: dat is precies dezelfde fase als tegen Italië op het EK. Hij maakt dezelfde loopactie – van binnen naar buiten. Tegen Italië trapt hij net over de lat. Nu werkt hij perfect af.’
Wilmots: ‘Hoeveel druk heb ik niet gekregen na Italië om hem niet meer op te stellen? Iedereen wilde hem uit de ploeg. Vital en ik hebben overlegd.’
Borkelmans: ‘En hij is altijd blijven staan.’ Opvallend dat u dat zegt. Lukaku zelf heeft nooit uw steun ervaren. ‘Ik had honderd procent het gevoel dat Wilmots me niet wilde laten spelen’, zei hij in ‘Hoogvliegers’.
Borkelmans: ‘Ik snap niet waarom Romelu dat heeft gezegd. Na alles wat de coach voor hem heeft gedaan. Wij hebben hem toch altijd gesteund? Zelfs toen hij bij Everton op de bank zat.’ Hij verwijst naar een incident voor de kwalificatiewedstrijd tegen Andorra. U liet Lukaku uit de ploeg. ‘Om de domste reden ooit’, vond hij. Wat is daar gebeurd? ‘Als Wilmots ballen heeft, zal hij het wel vertellen’, aldus Lukaku.
Wilmots: (lacht) ‘Wat de ballen betreft, die heb ik. Wie mij kent, weet dat. Maar eerlijk waar: ik weet niet wat hij bedoelt. Ik heb Romelu proberen bellen, maar hij belde mij niet terug. Is daar iets gebeurd dat ik niet heb gezien? Ik heb die wedstrijd tegen Andorra benaderd als een vriendschappelijke match. Ik wilde kijken wie Romelu bij een eventuele blessure zou kunnen vervangen en daarom speelde Depoitre. Romelu heeft dat in zijn hoofd misschien vertaald naar de coach heeft geen vertrouwen in mij.’
Borkelmans: ‘Als hij spreekt over ballen… Als hij die heeft, vertelt hij het zelf, natuurlijk. Maar geen slecht woord over Romelu.
Het succes dat hij nu heeft, komt hem helemaal zelf toe. Hij werkt keihard om beter te worden.’ Georges Leekens zei dat vijf procent van het huidige succes nog zijn verdienste is. Hoeveel procent is jullie verdienste? Borkelmans: ‘Daar doen we niet aan mee.’
Wilmots: ‘Interesseert mij geen bal. Alstublieft zeg, waar zijn we over bezig? Ik zeg wel: vierendertig overwinningen, bijna zeventig procent, twee kwalificaties, twee kwartfinales. We hebben een mooie machine afgeleverd.’
Borkelmans: ‘Thierry Henry heeft dat letterlijk gezegd: dat ze een mooie RollsRoyce hebben gekregen. Een compliment voor ons werk.’ Thierry Henry sprak inderdaad over een RollsRoyce, maar tegelijk zei Martinez bij zijn aanstelling: ‘Wat ik anders ga doen dan Wilmots? Heeft u een paar uur?’ Dat was geen compliment. Borkelmans: ‘Bij zijn aanstelling heeft Martinez mij ook gevraagd: Wat is er bij jullie fout gegaan? Ik
heb geantwoord: Wat is er bij u fout gegaan bij Everton? Hij wilde ook weten wat ik dacht over Witsel. Mijn antwoord: Hij wordt de eerste die je op het blad zet. Iedereen heeft ons uitgelachen om Witsel en vandaag zeggen ze wat wij al vijf jaar zeggen: hij is de patron, rond hem begin je te bouwen.’ Martinez kiest wel voor een ander tactisch concept. Een verdediging met drie bijvoorbeeld.
Wilmots: ‘Ik koos voor 4231 of een 433. Waarom? Omdat ik er nog altijd van overtuigd ben dat VertonghenVermaelenKompanyAlderweireld toen onze sterkst mogelijke defensie was. Ondertussen is Meunier erbij gekomen op rechts, maar links blijft het moeilijk. We krijgen nu trouwens meer goals binnen. Wij hadden in onze twee campagnes twee keer het meeste doelpunten gemaakt en het minste goals tegen gekregen – en niet tegen Janneke en Mieke, hè.’
‘Het huidige systeem is erop gericht om Mertens en Hazard vooraan zo veel mogelijk ruimte te geven. Tegen Tunesië werkte dat perfect in een snelle omschakeling. Er zijn in de wereld geen drie ploegen die beter op de tegenaanval spelen dan België. Maar 343 tegen Brazilië? Tegen een middenveld met Willian, Neymar en Coutinho. Met Jesus daarvoor? Ik wil het nog eens zien.’ De lagere rol voor De Bruyne, vindt u dat een goed idee?
Wilmots: ‘Tegen mindere landen kan het omdat je dan geen twee defensieve middenvelders nodig hebt. De Bruyne heeft passing, loopvermogen en een afstandsschot. Hij kan die rol aan. Maar tegen een land uit de top 15 met een middenveld dat voortdurend in de rug duikt? Ik twijfel. Bij Man City speelt De Bruyne daar ook, maar dat is ook een ploeg die heel dominant speelt. Tegen sterke teams is de beste keuze voor mij WitselFellainiNainggolan.
Dat middenveld is top.’ U had Nainggolan dus meegenomen?
Wilmots: ‘Puur sportief? Ja.’
Borkelmans: ‘In Italië is hij op zijn positie uitgeroepen tot beste speler van de competitie. Als het WK tegenvalt, zal dat het eerste zijn wat Martinez op zijn bord krijgt: Waarom heb je Nainggolan niet meegenomen? Wij hebben op het EK hetzelfde meegemaakt met Lombaerts.’ U praat veel over tactiek. Terwijl de kritiek altijd is geweest dat u daar geen kaas van hebt gegeten. Wilmots: ‘Dat is een grote leugen. Het is begonnen bij SintTrui
den en nadien herhaald, herhaald, herhaald. Tot iedereen het geloofde. Nu is het precies alsof ze met een blinde meer resultaat hadden gehaald.’ U vindt niet dat u fouten heeft gemaakt?
Wilmots: ‘Natuurlijk wel. Achteraf kan je zeggen dat ik tegen Wales beter voor Ciman had gekozen dan voor Denayer. Ik heb er toen lang over getwijfeld en het is een discussie die ik zeker wil voeren. Maar we weten dat we voor de toekomst niet dik in de verdedigers zitten. Toekomstgericht kozen we voor Denayer.’ Misschien is hij gewoon geen speler van internationaal niveau? Hij is nadien niet meer opgeroepen.
Wilmots: ‘Voor mij heeft hij wel het niveau. In de kwalificatiewedstrijd tegen Wales was hij de beste man op het veld. Snel, technisch goed, goeie pas. Akkoord, zijn kopspel kan beter. Jason heeft misschien niet de beste keuzes gemaakt op clubniveau, maar hij gaat in de toekomst een belangrijke speler worden voor België, daar blijf ik van overtuigd. En we gaan de nederlaag tegen Wales niet in
de schoenen schuiven van Denayer, toch? U heeft het zichzelf ook niet makkelijk gemaakt door vaak in de clinch te gaan met de bond. Huidig bondsvoorzitter Gérard Linard zei onlangs: ‘Met Wilmots was het alle dagen boel.’ Borkelmans: ‘Begrijp ik ook niet. Linard was net degene die de coach voortdurend om raad vroeg. En nu steekt hij messen in de rug.’
Wilmots: ‘Wat is boel maken? Wij zijn patriotten, we willen het beste voor het Belgische voetbal. Hoe vaak hebben we niet gediscussieerd over de ticketprijzen? Hetzelfde met de truitjes. Dat zogenaamde wielerdesign. Ze vragen mij of ik het mooi vind. Neen, echt niet. Ben ik daarom een boelmaker? Vraag mijn mening dan gewoon niet.’ U had ook een moeilijke relatie met de pers. U stelde zich op persconferenties boven de journalisten. Ook daar wilde u de baas zijn.
Wilmots: ‘Ik vind niet dat ik de confrontatie zocht, maar ik heb wel geleerd dat je de strijd met de pers niet kunt winnen. Ik heb hun spel ook niet willen meespelen. Ik had het mezelf makkelijker kunnen maken door hen informatie te geven. Dat is de makkelijkste manier: dan is de trainer bij een overwinning ‘de tovenaar’ in de krant. En als je verliest, is het de schuld van de spelers.’ Misschien is dat diplomatiek een fout.’ Na de EKuitschakeling kopte een krant: ‘En nu een echte bondscoach’. Wat doet zoiets met je? Wilmots: ‘Wat kan ik zeggen? Op het einde was het gewoon op. Op die manier was het niet leuk meer om bondscoach te zijn. Zelfs de spelers kwamen het mij vragen: Coach, wat hebben ze toch tegen u? Misschien was het niet slecht dat ik ben vertrokken, ook voor de spelers. Vers bloed, een nieuwe aanpak, dat is niet slecht.’ Tot slot: hoe is jullie persoonlijke relatie? Jij was ontgoocheld dat je niet meekon naar Ivoorkust, Vital. Borkelmans: ‘Ik was ontgoocheld dat er geen plaats was in de staf. Niks meer. De coach blijft mijn beste maat, tot ik in de grond zit.’
Wilmots: ‘Ik kon Vital niet meenemen, dat heb ik eerder uitgelegd. Waarom altijd op zoek gaan naar een conflict? Zodra ik mijn mond opendoe, is het tegenwoordig ruzie. In de discussie over de spelersvrouwen ben ik ook de slechterik. Het klopt niet dat ze niet mochten komen van mij: tussen acht en elf uur waren de vrouwen welkom in Bordeaux. Is dat niet netjes geregeld? We hebben van de Rode Duivels een hechte groep gemaakt. Een topclub, op hetzelfde niveau als de Mannschaft of Man City. Dat de groep zo goed aan elkaar hangt, daar heeft hij hier (wijst naar Borkelmans, red.) mee voor gezorgd. Op het psychologische vlak bestaat er geen betere.’ Borkelmans: ‘Neen, coach. Wij hebben het samen gedaan.’
‘Bij zijn aanstelling heeft Martinez mij gevraagd: ‘Wat is er bij jullie fout gegaan?’Ik heb geantwoord: ‘Wat is er bij u fout gegaan bij Everton?’’
VITAL BORKELMANS Ex-assistent-bondscoach
‘Op het einde was het gewoon op. Zelfs de spelers kwamen het mij vragen: Coach, wat hebben ze toch tegen u?’
MARC WILMOTS Ex-bondscoach