‘De charme van Jan’ schudt N-VA wakker
Gepatenteerd dwarsligger Jan Peumans oogst na zijn scherpe uitspraken verdeelde reacties bij partijgenoten. ‘Ik kan alleen maar toejuichen dat mensen wat meer hun mond opendoen.’
BRUSSEL I Vlaams Parlementsvoorzitter Jan Peumans (NVA) liet afgelopen weekend nog eens zoals van oudsher van zich spreken. In een interview met Het Belang van Limburg stelde hij zich openlijk vragen bij de houding van de populaire NVAstaatssecretaris voor Asiel en Migratie, Theo Francken. ‘Theo is voor mij niet de geknipte man om de partij te leiden. Er is een verschil tussen wat hij doet en wat hij zegt. Ik zie dat de oude Volksuniërs zich in toenemende mate ergeren aan het woordgebruik.’ Over de andere NVAstaatssecretaris en Genkse lijsttrekker, Zuhal Demir, klonk het dat ze zich in de lokale afdeling ‘een beetje bescheiden moet opstellen’ en ‘moet opletten dat ze niet met haar knikker tegen de muur loopt’. Over het communautaire benadrukte Peumans dan weer dat het ooit het fundament was van de partij, ‘maar op het partijbestuur hoor ik daar nooit meer iemand over bezig’.
Iedereen in het gareel
Volgens Peumans bestaat binnen de NVA ook ‘geen tendensrecht’ meer in vergelijking met de vroegere Volksunie en moet iedereen ‘in het gareel lopen’. Als voorbeeld van partijgenoten die wél nog durven zeggen dat ze het niet eens zijn met de partijlijn wijst hij expliciet naar de Vlaams Parlementsleden Wilfried Vandaele, Piet De Bruyn, Elke Sleurs en Jos Lantmeeters. Maar denken die daar zelf ook zo over?
‘Jan heeft de gewoonte om het allemaal wat scherper te zeggen dan het is’, tempert Vandaele. ‘Er zijn er wel meer die af en toe in het partijbestuur een opmerking maken en dat zijn ook niet altijd exVolksuniërs.’ Maar, benadrukt Vandaele wel, ‘het zou toch nuttig zijn op een bepaald moment na te denken om als partij ook eens andere klemtonen te leggen. Nu hebben we de gewoonte om heel eenduidig te communiceren en het grote voordeel is dat mensen weten wat ze daaraan hebben. De partij is natuurlijk gegroeid door in te spelen op actuele thema’s als migratie. We moeten de mensen duidelijk maken dat veel NVA parlementsleden ook hard werken aan sociale thema’s, leefmilieu en natuur, onderwijs … Ook daar zetten we op in, maar dat valt nu minder op.’
Vaderlijke ongerustheid
Jos Lantmeeters, die in Genk zijn plaats als lijsttrekker moest afstaan aan staatssecretaris Zuhal Demir, catalogeert de uitspraken van Peumans over haar onder de noemer ‘vaderlijke ongerustheid’. ‘Voor de rest kan ik alleen maar toejuichen dat mensen wat meer hun mond opendoen, al wil ik daarmee niets zeggen over de uitspraken van Francken.’
Lantmeeters benadrukt dat niet alle kritiek in de openbaarheid gezegd moet worden. ‘Maar dat is natuurlijk de charme van Peumans en hij zal dat ook blijven doen. Ik til daar niet te zwaar aan. Hij maakt die opmerkingen ook in het belang van de partij. Hij zal niet vertrekken uit de partij, daar durf ik mijn hand voor in het vuur te steken.’
Exstaatssecretaris Elke Sleurs en Vlaams Parlementslid Piet De Bruyn, die ook door Peumans naar voren werden geschoven, onthielden zich van commentaar.
Staatssecretaris Francken reageerde gisteren wel op VTM Nieuws. ‘Ik ben ook lid van de Volksunie geweest’, zei hij. ‘De neergang had veel te maken met interne ruzies. Als we daar een wijze les uit moeten trekken, is het dat je die opmerkingen beter intern doet. Ik stap niet mee in een verhaal van broedertwisten en van het op straat brengen daarvan.’ Francken liet daarbij ook uitschijnen dat de uitspraken van Peumans vandaag op het partijbureau besproken zullen worden.
‘Ik kan alleen maar toejuichen dat mensen wat meer hun mond opendoen’
JOS LANTMEETERS (NVA) Vlaams Parlementslid