Persoons springt in het Brusselse diepe
Een open burgerproject opzetten en tóch SP.Alid blijven: Ans Persoons, de Brusselse schepen die opstapte na het Samusocialschandaal, doet het met Change Brussels. ‘Dit mag niet gewoon wat windowdressing zijn voor de socialisten.’
Nadat ze, gedegouteerd door het Samusocialschandaal en de zelfverrijking van (inmiddels ex)PS’ers Yvan Mayeur en Pascale Peraïta, was opgestapt als Brussels schepen, bleef het lang stil rond Ans Persoons (SP.A). Vandaag komt ze weer boven water. Met ‘ongelooflijk veel goesting’ stelt Persoons een nieuw, participatief burgerproject voor, waarmee ze in oktober naar de kiezer wil trekken. ‘Change Brussels’ verzamelt een zestigtal sociaalprogressieve, ‘stedelijk denkende’ mensen met wie Persoons de voorbije maanden intensief heeft gedebatteerd over de toekomst van de hoofdstad.
‘Ik heb tijd nodig gehad om de zaken op een rij te zetten’, erkent de voormalige schepen, die intussen op het SP.Apartijhoofdkwartier op de Grasmarkt werkt. ‘In het begin was ik bitter en boos, maar ik ben er altijd van overtuigd gebleven dat ik de juiste keuze heb gemaakt. In mijn gesprekken viel op dat veel mensen zich wel willen engageren, maar niets met de traditionele partijpolitiek te maken willen hebben. Vandaar onze keuze voor een open burgerlijst. Alleen al door onze aanpak onderscheiden we ons. Het is een heel participatief project: we overleggen alles, en willen dat ook zo houden.’
Van activist tot bokser
De lijst zal de Brusselse samenleving weerspiegelen, belooft Persoons. Zo doet de Franstalige Laurent Moulin uit Haren mee, een geëngageerde burger in het kwadraat, net als Lola Dirkx van de vzw Toestand, die leegstaande gebouwen omvormt tot ontmoetingsruimtes voor Brusselaars. Ook bokser Mohammed Idrissi van de Molenbeekse boksacademie is erbij, evenals de in Brussel wereldberoemde Luc Govers, een Roemeense, een Engelsman, een paar Duitse Brusselaars, een leerkracht, een werkzoekende enzovoort.
‘Met het platform hebben we 69 voorstellen geformuleerd’, vervolgt Persoons. ‘Van een verregaande burgerbegroting – 50 procent van het investeringsbudget moet door de burgers worden ingevuld – tot het actief ingrijpen op de huurmarkt voor betaalbaar wonen of het aanleggen van groene assen vanuit de Vijfhoek.’
Persoons beseft dat het een sprong in het diepe is. Alleen al in de gemeenteraad raken zal mooi zijn. Terug naar af voor een partij die toch al erg lang vertegenwoordigd is in de gemeenteraad en best lang in het schepencollege? ‘Zo zie ik het niet’, zegt ze. ‘Het is fijn om weer met de essentie, de inhoud bezig te zijn.’
Wat met Smet?
Wringt het niet, een open burgerproject opzetten en toch SP.Alid blijven? ‘Ik heb inderdaad een lidkaart en ik probeer voortdurend het juiste evenwicht te zoeken’, zegt de socialiste eerlijk. ‘Ons platform wil niet gebruikt worden door de SP.A, het mag niet gewoon wat windowdressing zijn voor de socialisten. Daar sta ik volledig achter. Ik ben altijd heel open geweest tegenover de groep, ik heb de steun van de voorzitter, en het is ook echt de bedoeling om na 2018 verder te gaan met dat participatieve model.’
‘In het begin was ik bitter en boos, maar ik ben er altijd van overtuigd gebleven dat ik de juiste keuze heb gemaakt’
Of Persoons deelneemt aan de verkiezingen in 2019, weet ze nog niet. De kans is groot. Ook op gewestelijk niveau hangt de partij een beetje in de touwen, zelfs al heeft ze een minister in de Brusselse regering. Pascal Smet ligt intern bij sommigen niet meer zo goed, er zijn kapers op de kust om zijn koppositie over te nemen. ‘Ik krijg steun van de Brusselse SP.A’, besluit Persoons. ‘Smet is onze minister, maar als er over de lijstvorming beslist wordt, kan iedereen zich zoals altijd kandidaat stellen via de bestaande procedures.’