‘Ik heb een hekel aan het woord funky’ JTOTHEC

‘Belgische funk’, zo werd JTOTHEC vrijdag aangekondigd op Gent Jazz, en beter hadden wij het niet kunnen samenvatten. Jonas Casier (J to the C dus) is een funkateer in het diepst van zijn gedachten en gedraagt zich daar ook naar op het podium. Als er blazers naast hem hadden gestaan, had Casier die vast ‘Play that funky horn, man!’ toegeroepen. Naar het voorbeeld van zijn funkgod: James Brown.

Je ging helemaal op in je muziek, hé?

‘Ik vergelijk dat gevoel altijd met een goede film zien de bioscoop: je wordt helemaal meegezogen. Pas als je uit de bioscoopzaal stapt, land je weer met je voeten op de grond. Een concert beleef ik op dezelfde manier: de muziek slorpt me volledig op.’

Je sprak het publiek in het Engels toe. Bewuste keuze?

‘Ook dat is een gevolg van die flow waarin ik zit – die bindteksten komen dan vanzelf. En ik breng ze in de stijl van mijn funkhelden. Al Green, James Brown: mijn vader had al hun platen. Toen ik als kind weer eens uit de les notenleer gezet werd, ging ik naar huis om urenlang naar die platen te luisteren. Dat vond ik oneindig veel interessanter.’

Jullie speelden hier drie korte sets van telkens 40 minuten. Dat is ietwat ongebruikelijk.

‘Het had voor en nadelen. Het verplichtte ons om kort en krachtig te spelen en niet te veel tijd te verliezen met bindteksten en publieksparticipatie, maar ook om te doseren. Mijn stem klinkt al schor.’

Toch leek er nog ruimte te zijn voor improvisatie.

‘Ik bof echt met mijn muzikanten. We jammen veel en zijn daardoor perfect op elkaar ingespeeld. We hoeven elkaar maar aan te kijken om te weten: oké, vanaf hier gaan we even freewheelen.’

Ben je zelf een festivalganger?

‘Ik ben nog nooit op Rock Werchter of Pukkelpop geweest. Wél op TorhoutWerchter, lang geleden, toen Rage Against the Machine er stond. In zekere zin spelen die ook funk.’

Verklaar je nader.

‘Die halve noten die zij spelen, zijn de echte, “zwarte” funknoten. Overigens ben ik van mening dat muziek nooit “funky” kan zijn. Het is funk of het is niet. Je zegt toch ook niet dat een song “rocky” is omdat hij aanvoelt als rock?’

‘Wat concerten en festivals betreft heb ik geen last van fomo. Soms valt het lelijk tegen. Bij Maceo Parker ben ik ooit halverwege het concert vertrokken. Saai. Omgekeerd ben ik eens last minute op een concert van Fred Wesley terechtgekomen, waar ik volledig van mijn sokken geblazen werd.’

Naar welk concert van JTOTHEC kijk je uit?

‘Binnenkort spelen we in Kuurne, mijn hometown.

Daar ben ik extreem zenuwachtig voor, omdat je dan speelt voor je buren of vrienden van je schoonouders. Mensen die niet per se weten wat voor muziek wij maken.’

In de rubriek ‘Plankenkoorts’ blikt een artiest terug op zijn optreden van het voorbije weekend.