Miljardenboete voor asbest in talkpoeder

Krijg je eierstokkanker van talkpoeder? Een jury in de VS gelooft van wel en oordeelt dat Johnson & Johnson een miljardenboete moet ophoesten.

BRUSSEL I ‘Het poeder dat je zacht hield als baby doet je nog altijd zacht voelen vandaag.’ In een oude advertentie wond farmaproducent Johnson & Johnson (J&J) er geen doekjes om: je hoeft geen baby te zijn om babypoeder te gebruiken. Dat deden vrouwen in de VS dan ook. Ze gebruikten het talkpoeder in de schaamstreek, voor dagelijkse vrouwelijke hygiëne.

Met noodlottige gevolgen, argumenteerden zestien vrouwen en zes nabestaanden in een zes weken durende rechtszaak in Saint Louis. De slachtoffers kregen allemaal eierstokkanker en linken die aan het gebruik van babypoeder van Johnson & Johnson.

Een jury gaf de vrouwen en hun nabestaanden donderdag gelijk. Ze achten het verband tussen het gebruik van talkpoeder van J&J en de kanker bewezen en oordelen dat de farmagigant 4,7 miljard dol lar (4 miljard euro) moet ophoesten. 4,14 miljard daarvan is een boete. Daarbovenop krijgen de 22 slachtoffers elk een schadevergoeding van 25 miljoen dollar.

Asbest

De link tussen talkpoeder en eierstokkanker werd al geopperd in de jaren ‘60, toen vastgesteld werd dat sommige talkpoeders asbest bevatten. Talk is een van de zachtste gesteentes ter wereld en bevindt zich vaak in mijnen waar ook asbest aangetroffen wordt. Sinds de jaren ‘70 wordt er streng op toegezien dat talk voor cosmetisch gebruik geen sporen van asbest bevat.

Of talkpoeder eierstokkanker veroorzaakt, is onzeker. Het National Cancer Institute acht het verband niet bewezen. Volgens de American Cancer Society zijn er studies die geen enkel verband zien, maar ook studies die een verhoogd risico vaststellen.

Een daarvan is een studie uit 2016 uit het vakblad Epidemiology, die vaststelt dat het genitale gebruik van talkpoeder het risico op eierstokkanker gevoelig verhoogt. In de studie worden 2.041 vrouwen met eierstokkanker vergeleken met 2.100 vrouwen van de dezelfde leeftijd en achtergrond. In het onderzoek wordt overigens aangestipt dat de meeste vrouwen talk