‘Ik heb niet het gevoel dat ik ooit ambitie heb gehad’
We hebben afgesproken aan het SintJanshospitaal voor een wandeling door Brussel. Het startpunt kan niet symbolischer: Jan Hautekiet werd hier 62 jaar geleden geboren. ‘Het is altijd wel fijn dat ik kan zeggen: ik ben van Brussel.’
Al heeft hij nooit in het stadscentrum gewoond, wel in Anderlecht en Tervuren. ‘Voor mij is Brussel de enige Belgische stad die naam waardig. Een beetje klein New York: een mix van toffe plekken, vuile plekken, grappige plekken, alles heel geconcentreerd – New York is qua oppervlakte ook niet zo enorm. Ik heb hier een stadsgevoel, en ik hou wel van het stadsgevoel.’
Hoewel hij nog tot januari aan de slag is bij de VRT, is zijn afscheid al uitgebreid gevierd. Hij is nog aan het bekomen van de slotweek van zijn Radio 1programma Hautekiet. ‘Onbeschrijfelijk!’ zegt hij daarover. Zijn eigen idee was het nochtans niet, zo’n ereronde door Vlaanderen. Maar hij zag het dan ook eerder als een uitgebreide dankjewel aan het publiek. ‘Het zou bijna onbeschoft zijn geweest om door de zijdeur te verdwijnen.’
Twee carrières
We steken over naar de Kruidtuin. ‘Een plek waar ik altijd graag kom. Het is een zaal met beperkingen: het blijft een club, maar dat is ook het fijne eraan. En de wandeling naar de zaal, door die serre, dat is toch wel iets bijzonders.’
‘Ik heb hier mijn eerste lp gemaakt’, herinnert hij zich. ‘Ik speelde in de band van Paul Louka, een Franstalige zanger, intussen overleden. Die nam daar een livealbum op, in mei 1984, het openingsjaar van de Botanique. Dat was met grote muzikanten als Richard Rousselet, Steve Houben, Bruno Castellucci en Evert Verhees. Ik was 28 en mocht met de grote jongens meedoen, dat was een geweldige ervaring.’
Uw muziekcarrière was nog pril toen u bij Radio 1 aan de slag kon. Was het evident om de twee tegelijk te blijven doen?
‘Nee, maar ik denk dat ik erin geslaagd ben. Je moet enorm gestructureerd met je tijd omgaan.’
Bent u ooit in de situatie geweest dat u moest kiezen?
‘Die vraag heeft zich één keer expliciet gesteld, in 1988, toen de eerste bezetting van Soulsister voor een stuk vervangen werd. Ik speelde toen in de LSP Band, die stopte, en Eric Melaerts en ik zouden dan
Wie leidt met meer schijnbaar gemak een dubbelleven dan Jan Hautekiet? Op een van zijn twee carrières, bij de radio, mag hij sinds vorige maand tevreden terugblikken. In zijn andere loopbaan, als muzikant, zoekt hij naar de volgende uitdaging. ‘Een zender oprichten was heel speciaal. Ben ik daar fier op? Misschien een beetje, ja.’