‘We waren gezond zenuwachtig vandaag’
U zegt verheugd te zijn, maar deze schikking heeft heel wat voeten in de aarde gehad?
‘Dit is dan ook geen doordeweekse zaak. We zijn daar vier à vijf jaar geleden aan begonnen met de uitdaging veel verschillende partijen achter een oplossing te krijgen. In twee stappen is die nu toch bindend verklaard. Een hele opluchting voor ons, maar ook voor de vele aandeelhouders die tien jaar lang in onzekerheid leefden. Dat er veel discussie is geweest, nemen we erbij.’
U betaalt 1,3 miljard euro, maar in vergelijking met de aandelenkoersen van weleer is dat beperkt.
‘Het alternatief is verder procederen en dat kan nog tien tot vijftien jaar duren. Volgens onze schatting stemt 97 procent van de aandeelhouders die in een procedure tegen ons zaten, met de schikking in. Het is een aanvaardbare oplossing voor iedereen. Belangrijk is dat wie nooit in een procedure stapte, ook een vergoeding krijgt.’
Hoe groot schat u het resterende juridische risico in? Onder meer Alexander Van Damme (AB InBev) wil verder procederen?
‘We hebben gezegd dat de schikking doorgaat als maximaal 5 procent van de aandeelhouders niet ingaat op het voorstel. Dat percentage kunnen we nog wijzigen. Maar als je weet dat al 97% van wie procedeerde instemt, is het restrisico erg beperkt. Drie kwart van de aandeelhouders zat niet in een juridische procedure. Nu van nul plotseling toch een procedure starten, is niet evident.’
Sommigen zeggen dat de Fortisclaim Ageas, ironisch genoeg, beschermd heeft tegen een overname. Nu die opgelost is, zijn jullie kwetsbaarder?
‘Een claim blijven meeslepen vanuit die motivatie lijkt me geen goed idee. Welke bedrijf kan zeggen dat er nooit een bod op hen kan komen? Bovendien hebben wij veel joint ventures met specifieke akkoorden die het niet evident maken om Ageas over te nemen.’
Vorig jaar schoot de rechtbank de schikking nog af. Hebt u ooit getwijfeld ermee door te gaan?
‘Dat was toen een tegenvaller. Er is altijd onzekerheid over een juridische uitkomst. Ik kan u zeggen dat er ook vandaag bij ons sprake was van een gezonde zenuwachtigheid. Maar we zijn heel blij met deze uitspraak, ook voor onze honderdduizenden aandeelhouders.’
Hoeveel komen er in aanmerking voor een compensatie?
De VEBvergoeding werd niet aanvaard?
‘We zullen als verzekeraar onze contractuele afspraak nakomen.’
‘Dit is geen doordeweekse zaak. We zijn hier vier à vijf jaar mee bezig geweest’