Frankrijk wint de wereldbeker
‘Gestolen’ is een te sterke term, maar een echt verdiende wereldkampioen is Frankrijk niet. Opnieuw kwamen de Franse sluipmoordenaars gevleid op voorsprong tegen een beter team, en speelden ze het professioneel uit. Een betwistbare strafschop deed de fina
De introductie van de VAR, de videoscheidsrechter, was ongetwijfeld de belangrijkste reglementaire nieuwigheid op deze wereldbeker. Tot gisteren was het een klinkend succes. Er werden soms discutabele beslissingen genomen, maar véél minder dan er scheidsrechterlijke dwalingen en onbestrafte fouten zouden zijn geweest zonder de VAR. Bovendien werd er niet mee overdreven, en bleken de onderzoeken aan de kant van de lijn nauwelijks het spel te vertragen.
Maar zoals de wet van Murphy dat wil, zal het mislopen op het slechtst denkbare moment: de finale. De handsbal van Ivan Perisic in het strafschopgebied was een twijfelgeval. Het zegt veel over de flou artistique dat na meer dan een eeuw voetbal nog steeds over hands bestaat, dat er geen eenduidig oordeel over te vellen valt. Volgens veel internationale analisten is een bal die van het hoofd omlaag valt op de arm en geen onmiddellijk doelgevaar voorkomt, geen strafschop, maar er valt ook iets voor te zeggen dat Perisic zijn arm te ver van zijn lichaam houdt.
Een interpretatiegeval dus, maar was er niet duidelijk afgesproken dat de VAR alleen hoort in te grijpen bij een ‘clear and obvious’ error? Als het hier al om een vergissing van de Argentijnse scheidsrechter Pitana ging, dan zeker geen overduidelijke. Kortom, de Italiaanse videoscheidsrechter Irrati was overijverig en beïnvloedde zo aanzienlijk de uitslag van de wedstrijd.
Veel gretigere Kroaten
Het was immers een wonder dat Les Bleus op dat moment, het einde van de eerste helft, niet achterstonden tegen een ontketend Kroatië. Vanaf de eerste minuten toonden Modric, Rakitic, Perisic en co. zich veel gretiger en aanvalslustiger dan de andermaal defensief achteroverleunende Fransen. Kroatië domineerde en kreeg kansen, maar het was Frankrijk dat geheel onverdiend op voorsprong kwam. Spits Mandzukic verlengde erg ongelukkig een vrije trap van Griezmann in eigen doel, de eerste owngoal ooit in een WKfinale.
De voortreffelijke Kroaten maakten snel gelijk met een prachtig schot met de linkervoet van Perisic, en ze hadden zoveel energie en klasse dat het ‘erop en erover’ leek te worden. Tot diezelfde Perisic dus centraal stond bij de strafschop die er geen had mogen zijn. Net voor de rust een achterstand, terwijl het altijd een voorsprong had moeten zijn: een hard gelag.
De krijgers van Zlatko Dalic lieten het niet aan hun hart komen, en kwamen strijdlustiger dan ooit terug van de koffiepauze. Hugo Lloris pareerde met een geweldige reflex een verzengend schot van Rebic. Varane schoof nog net een voetje ervoor toen een meesterlijke lange pass van Rakitic zijn maatje Perisic leek te bereiken. Net als tegen de Engelsen overspeelden de Kroaten – die met 90 minuten extra in de benen werden verondersteld veel vermoeider te zijn – hun tegenstanders een poosje. Het vooral Kroatische (of Kroatischgezinde) publiek in het Loezjnikistadion zag het nog helemaal zitten.
Invalbeurt Pussy Riot
Aan de overkant velde Kylian Mbappé – tot dan onzichtbaar – met zijn jachtluipaardsnelheid bijna een zeer wreed en onrechtvaardig verdict, maar doelman Subasic stak daar een beentje voor. Alsof er nog niet genoeg gebeurde in deze heerlijke tweede helft, achtte … Pussy Riot zijn tijd gekomen om de wereld er toch even aan te herinneren welk fout regime deze ‘perfecte wereldbeker’ organiseerde. Opeens dartel den vier leden van het oppositiecollectief het veld op, en lieten zich nog niet te snel vatten ook.
De eisen van de bekende protestgroepering – gepost op hun website – zijn meer dan terecht: ze vragen onder meer het stopzetten van arrestaties wegens het liken van Poetinonvriendelijke posts op sociale media, en het toelaten van echte politieke concurrentie. Veel voetballiefhebbers zullen aanvoeren dat een WKfinale geen plaats is voor politiek protest, maar geef die oppositie eens ongelijk, als ze in eigen land monddood wordt gemaakt.
De vier demonstranten werden afgevoerd en verdwijnen nu onge
Een wereldkampioen om van te houden is dit sluipmoordenaarsteam niet
twijfeld voor lange tijd achter de tralies. Ze stelden het doodsvonnis van de Kroaten slechts even uit. Mbappé brak nog eens uit en bediende Griezmann. De spits legde klaar voor Pogba, die in twee tijden raak schoot. Twee doelpunten achter tegen dit Frankrijk, dat is boeken toe op dit WK.
Toetje van Mbappé
Les Bleus maakten ook gretig gebruik van de extra ruimte, en voor de tweede keer in dit toernooi – na die zinderende twintig minuten tegen Argentinië – toonden ze even echt hun aanvallende klasse, met een doelpunt voor Mbappé als toetje.
De wedstrijd leek nu op sterven na dood, maar Lloris besloot er weer wat leven in te brengen met een gigantisch cadeau. De dribbel waarin hij zich verslikte, was een flater, maar de eerder zo onfortuinlijke Mandzukic buitte die wel zeer handig en alert uit.
In de laatste twintig minuten stortten de Kroaten zich in een offensief dat sterk leek op dat van de Belgen in hun halve finale. Aardige combinaties, druk voor het doel van Lloris, maar te weinig grote uitgespeelde kansen om van een ware belegering te spreken: mede dankzij Raphaël Varane, de beste verdediger op dit WK. Zo bleef het 4–2.
De spectaculaire uitslag bedriegt een beetje. Dit was een bijzonder entertainende finale, maar dat lag opnieuw vooral aan de tegenstander van de Fransen. Een wereldkampioen om van te houden is dit sluipmoordenaarsteam niet, en de vraag zal eeuwig blijven wat er zou zijn gebeurd zonder die betwistbare strafschop. Gelukkig dus maar dat ze met flitsen ook hun klasse toonden. Het zou niet leuk zijn vier jaar met een ronduit onverdiende wereldkampioen te moeten leven.
Misschien moet er aan het oude adagium ‘een voetbalwedstrijd duurt 90 minuten en op het einde winnen de Duitsers’ slechts één woord worden veranderd om actueel te blijven? De weergoden dachten ook het hunne van deze berekenende kampioen: voor het eerst in meer dan een maand begon het tijdens de uitreiking van de wereldbeker te stortregenen.