Windmolens ‘ruiken’ vuile dieselschepen
De windmolens in de Noordzee krijgen sensoren die hen moeten toelaten om te speuren naar schadelijke stoffen die passerende schepen uitstoten.
Binnenkort zullen de windmolens in de Noordzee niet alleen stroom leveren, maar ook schadelijke uitstootgassen ‘ruiken’. De Belgische regering gaat speciale sensoren plaatsen op de molens, en ze zo laten speuren naar schepen die te veel zwavel of stikstof uitstoten.
Wie te veel vervuilt, vliegt op de bon. Gemiddeld bedraagt zo’n boete tot 20.000 euro, al kan die nog hoger oplopen als de contaminatie groot is. ‘Door schepen beter te controleren en normen op te leggen op zee, verbeteren we de luchtkwaliteit én de leefbaarheid op land’, zegt staatssecretaris voor de Noordzee Philippe De Backer (Open VLD). ‘De sensoren zijn satellietgestuurd om nog beter te monitoren.’
De scheepvaart blijft veelal onder de radar als het over luchtvervuiling gaat. ‘Meestal denken we aan wagens en fabrieken’, zegt Ronny Schallier van het BMM, een onderdeel van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen. ‘Maar omdat schepen zware stookolie gebruiken, stoten ze een gigantische hoeveelheid schadelijke stoffen uit.’
De scheepvaart is verantwoordelijk voor minstens achttien procent van de wereldwijde zwaveluitstoot, en voor drie procent van de CO2uitstoot.
Eén op de tien sjoemelt
En dat is een slechte zaak voor mens en milieu. Bovendien wonen relatief veel mensen aan onze kust, en lokt het strand jaarlijks heel wat toeristen. Daarom is de Noordzee sinds 2015 een gebied waarin schepen amper zwavel mogen uitstoten. Willen ze daar toch komen, dan moeten ze schonere (maar ook duurdere) brandstof gebruiken.
Vandaag controleert het BMM die uitstoot met een vliegtuigje dat 2 à 3 keer per week over de hele zuidelijke Noordzee vliegt. Ongeveer tien procent van alle gecontroleerde vaartuigen begaat een overtreding. ‘Maar tegelijkertijd zien we dat het zwavelgehalte boven de Noordzee al drastisch is gezakt’, aldus Schallier.
Met fijnere sensoren op zowel de windmolens als op het vliegtuig moet ook de hoeveelheid stikstof naar beneden worden gehaald. Het project kost 1,7 miljoen euro en kan op Europese steun rekenen. De windmolens in de Noordzee worden
‘Omdat schepen zware stookolie gebruiken, stoten ze een gigantische hoeveelheid schadelijke stoffen uit’
RONNY SCHALLIER (BMM)