‘Vakanties worden veel te kort’
Volgens de internationale spelersvakbond worden spelers onder druk gezet om de trainingen sneller te hervatten.
Romelu Lukaku tuurt filosofisch over de skyline in Los Angeles. Thomas Meunier trekt gekke bekken met zijn zoon op het strand. Lionel Messi dobbert wat rond in de zee en Luis Suarez heeft nog wat quality time met zijn kinderen. Maar Vincent Kompany, die werkt zich opnieuw in het zweet op het trainingsveld – minder dan drie weken na de laatste wedstrijd van België op het WK op 14 juli.
Premier Leaguevoetballers hebben volgens hun cao in Engeland recht op minstens vijf weken vakantie per jaar, waarvan drie weken ononderbroken mogen worden opgenomen. In theorie betekent het dat Eden Hazard en co. ten vroegste vanaf zondag 5 augustus terug op de ‘werkvloer’ worden verwacht. ‘Maar in de praktijk keren steeds meer voetballers sneller terug’, zegt Jonas BaerHoffmann, die bij de internationale spelersvakbond FIFPro op het thema werkt. ‘Via anonieme enquêtes weten we dat spelers zich onder druk gezet voelen door de clubs. Trainers dreigen ermee spelers uit de ploeg te zetten als ze niet tijdig op training zijn. Zeker jonge spelers zijn daar vatbaar voor.’
De FIFPro berekende dat vijftien WKspelers enkele weken later alweer actief waren in de Europese kwalificatietoernooien.
‘Via onze enquêtes stellen we vast dat het probleem de laatste jaren erger wordt’, zegt BaerHoffmann. ‘Er zijn niet alleen de sportieve belangen, ook de commerciële druk stijgt. Europese topclubs organiseren in de maand juli lucratieve tournees in de VS of Azië en de organisatoren eisen dat de sterren in die landen ook op het veld komen.’
Toch zijn het niet altijd de clubs of de trainers die spelers onder druk zetten om sneller terug te komen. ‘Bij Manchester City keren de spelers vroeger terug omdat ze er bij willen zijn als het seizoen begint’, zegt Patrick De Koster, de manager van Kevin De Bruyne. ‘Kevin had de toestemming om weg te blijven tot maandag, maar hij wil zondag absoluut in Wembley zijn om de Community Shield (Supercup, red.) tussen City en Chelsea te zien. Zondagavond reist hij dan met de ploegmaats naar Manchester. De groepssfeer was de sleutel tot het succes van vorig jaar en Kevin wil er graag vanaf dag één weer bij zijn.’
Vrijwillige terugkeer of niet, de FIFPro is bezorgd over het recht op vakantie van de spelers en werkt met de wereldvoetbalbond Fifa en de belangenvereniging van profclubs ECA aan een voorstel om een verplichte break van vier weken in te voeren tussen de laatste wedstrijd van het ene seizoen en de eerste wedstrijd van het volgende seizoen. Ook bij de mogelijke uitbreiding van het WK tot 48 clubs wordt onderhandeld met de FIFPro om de belasting op de voetballers (maximaal zeven wedstrijden en voldoende rustdagen tussen de wedstrijden) niet te verhogen.
Odjidja twee tot drie weken out
AA Gentaanwinst Vadis Odjidja staat twee à drie aan de kant. De 29jarige middenvelder incasseerde vorige vrijdag tegen Standard een trap op de kuit en moest bij de rust vervangen worden. Onderzoek wees nu uit dat de ervaren middenvelder een spierscheur opliep.
De Gentse medische staf hoopt Odjidja sneller klaar te stomen, zodat hij mogelijk toch beschikbaar is voor de Europese duels in augustus. Odjidja kwam over van Olympiakos en moet bij AA Gent de patron op het middenveld worden.