Zo wapenen Vuelta-renners zich tegen moordende hitte
ROQUETAS DE MAR I Gisteren bij de finish was het nog 34 graden. Dinsdag reed het peloton bijna vijf uur in een hitte van gemiddeld 38 graden. Om maar te zeggen: het is bloedheet in de Vuelta. Maar hoe wapent een renner zich tegen zo’n moordende warmte?
1. Wat kan je doen vooraf? ‘Ik had het al warm in Rio tijdens de Olympische Spelen, maar dit is nog heviger’, zegt Vueltadebutant Laurens De Plus. ‘Om te wennen aan de warmte ging ik tijdens de hoogtestage in Livigno elke dag naar de sauna en daarna twee keer wekelijks in Ninove.’
Jelle Wallays trok dan weer een week vroeger naar Andalusië om te wennen aan de hoge temperaturen. LottoSoudal weet natuurlijk welk vlees het in de kuip heeft. ‘De renners legden allemaal zweettesten af’, zegt ploegdokter Maarten Meirhaeghe. ‘Je weet hoeveel vocht ze gaan verliezen. Maar het blijft een menselijk lichaam. Het is bijsturen qua vocht en zout om alles in balans te houden. Maar tegelijk moet je erover waken dat je de maag niet overbelast.’
2. Wat met eten en drinken? Zeker de drinkgewoonten moeten anders, want anders dreigt er uitdroging. ‘Sommige renners verliezen twee liter zweet per uur’, zegt ploegdokter Meirhaeghe. ‘Dan moeten ze al bijna vier bidons per uur drinken, wat niet evident is. Ik weeg ze voor en na de wedstrijd om te weten hoeveel vocht ze verloren hebben. We proberen dat zo snel mogelijk na de wedstrijden aan te vullen met een zoutoplossing.’
De norm in zo’n brandende zon is vier bidons per uur. ‘Of het toch proberen, want je moet het ook kunnen’, zegt Laurens De Plus. ‘Het is telkens een balans zoeken om je maag niet in de problemen te brengen. Ik probeer veel isotonische gels te nemen met extra elektrolyten in, tijdens de koers en nadien. En ik eet tijdens de wedstrijden zelf twee energiere pen per uur.’
‘Sommige renners verliezen twee liter zweet per uur. Dan moeten ze al bijna vier bidons per uur drinken’ MAARTEN MEIRHAEGHE Ploegdokter LottoSoudal
3. Hoe hou je het hoofd koel? Dat begint eigenlijk al van bij de start. ‘Op de bus brengen we ijs aan in de nek’, zegt Meirhaeghe. ‘We hebben speciale bandjes mee voor onderweg die we in ijswater drenken en waar we koelgel op aanbrengen. Sommigen stoppen zelfs ijs in de sok aan de zijkant van hun been, waar de slagader ligt.’
Maar met die tip moet je niet afkomen bij De Plus. ‘Ik hoef onderweg geen natte voeten te hebben. Sagan spuit gewoon water over zijn hoofd en recht in zijn gezicht. That’s it.’
De Australiër Simon Clarke kon gisteren het best tegen de hitte. Michal Kwiatkowski moest zijn leiderstrui afstaan aan de Fransman Rudy Molard.
Uitslag rit 5: 1. Simon Clarke (Aus/EFD) de 188,7 ● km in 4u36:07; 2. Bauke Mollema (Ned/TFS) op 0:00;
3. Alessandro De Marchi (Ita/BMC) 0:00; 4. Davide Villella (Ita/AST) 0:08; 5. Floris De Tier (Bel/TLJ) 0:08
Klassement: 1. Rudy Molard (Fra/GFC) de 699,8 km in 18u27:20; 2. Michal Kwiatkowski (Pol/SKY) op 00:41;
3. Emanuel Buchmann (Dui/BOH) 00:48