‘Oppositie voeren? Dat zou slecht zijn voor mijn hart’
In Zuienkerke moeten ze in oktober niet naar de stembus, omdat er met één lijst niets te kiezen valt. Al betekent dat niet dat iedereen er tevreden is, zeker de lokale dierenarts niet. ‘De burgemeester lapt alle regels aan zijn laars.’
Meetkerke, een deelgemeente van Zuienkerke. ‘Hier geen grootstedelijke problemen.’
BRUSSEL I ‘Ik ga het café zaterdagvoormiddag (vandaag, red.) laten sluiten’, lacht Alain De Vlieghe, burgemeester van het WestVlaamse Zuienkerke. ‘Ik herinner mij nog dat in de jaren zeventig een paar tooghangers vlak voor de indiening van de lijsten nog een lijst in elkaar gebokst hebben.’
Vandaag is Dday in alle gemeenten om de lijsten in te dienen. Als er zich vandaag voor vier uur geen tweede partij aandient, is Zuienkerke – 2.732 inwoners – de enige gemeente zonder gemeenteraadsverkiezingen. In 2012 viel die eer nog het Limburgse Herstappe te beurt. Maar nu aftredend burgemeester Claudy Prosmans toch besloten heeft om met een eigen lijst naar de kiezer te trekken (DS 14 september), kan ook daar de kiesstrijd losbarsten.
De weidse polders in Zuienkerke smeken in deze verkiezingstijd nochtans om een verkiezingsbord. Maar De Vlieghe is er redelijk gerust in dat hij zijn plakploegen op stal kan houden. ‘Al mijn gemeenteraadsleden – ook de drie die niet meer op de lijst staan – hebben mij hun woord gegeven dat ze geen handtekening voor een nieuwe lijst hebben gegeven.’
Om een lijst in te dienen is de handtekening van een gemeenteraadslid nodig of – voor een kleine gemeente als Zuienkerke – twintig handtekeningen van inwoners. Maar dat vergt moed, want die handtekeningen zijn openbaar. Wie durft
openlijk tegen de kar te rijden van de partij waarvan iedereen toch bijna zeker is dat ze aan de macht blijft? ‘Dat kan mensen afschrikken’, geeft De Vlieghe toe. ‘Maar als niemand het echt de moeite vindt om met een eigen lijst te komen, zal het wel zijn omdat de bewoners tevreden zijn zeker?’
Losliggende tegels
Niet dat er bij de inwoners geen animo is voor verkiezingen. ‘Het wordt nogal saai hier, hé. Wat frisse ideeën kunnen toch nooit kwaad’, zegt een vrouw die de enige kruidenierszaak in het dorp uitloopt.
‘Ik heb de burgemeester al twee keer aangesproken over losliggende tegels op mijn voetpad’, klaagt een andere bewoner. ‘Ze zijn wel eens langsgekomen, maar ze liggen nog altijd los. Ik weet ook wel dat dat een kleinigheid is. Eigenlijk is het goed leven in Zuienkerke. Wat oppositie zou goed doen, maar ik denk dat niemand zich al die last op de schouders wil halen.’ Het valt wel op: wie predikt voor oppositie, heeft liever zijn naam niet in de krant.
Zes jaar geleden heeft Kurt Ravyts een laatste poging ondernomen om De Vlieghe het vuur aan de schenen te leggen. Maar de naam van zijn lijst – Nog Beter Zuienkerke – getuigde al van weinig kritiek op het beleid. De partij haalde wel bijna tien procent van de stemmen, maar geen enkele zetel. ‘Ik kwam zo’n zestig stemmen tekort’, zegt Ravyts, die de provincieraadslijst trekt voor Vlaams Belang