Manafort werkt mee in Ruslandonderzoek

Paul Manafort wil samenwerken met speciaal aanklager Robert Mueller in het Ruslandonderzoek.

Paul Manafort, de voormalige campagneleider van Amerikaans president Donald Trump, heeft gisteren schuldig gepleit aan verscheidene aanklachten om een nieuwe rechtszaak te vermijden. Als onderdeel van die plea deal heeft hij zich ook bereid verklaard om mee te werken aan het onderzoek naar de vermeende inmenging van Rusland in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016.

Manafort werd vorige maand al veroordeeld wegens oplichting en belastingontduiking. Volgende week zou een nieuwe rechtszaak beginnen. Ditmaal zou hij terechtstaan voor witwassen, samenzwering tegen de Verenigde Staten, omkoping van getuigen en het zich niet registreren als lobbyist van een buitenlandse regering. Maar Manafort pleit nu dus schuldig en in ruil daarvoor laat de aanklager de aanklachten voor onder meer witwassen vallen.

Vervelend voor Trump

Dat Manafort wil samenwerken met het gerecht, is vervelend voor Trump. Vorige maand had de president Manafort nog geprezen omdat hij geweigerd had het op een akkoordje te gooien met zijn aanklagers.

Maar mogelijk nog vervelender voor Trump is dat hij ook zijn medewerking heeft beloofd aan het onderzoek van speciaal aanklager Robert Mueller naar de vermeende inmenging van Rusland in de verkiezingswinst van Trump.

Volgens de woordvoerder van het Witte Huis, Sarah Sanders, heeft de overeenkomst met Mueller ‘niets te maken met de president en zijn zegevierende presidentscampagne’. Maar Manafort was aanwezig op een beruchte bijeenkomst in de Trump Tower. Daar vond de ontmoeting plaats met Russische lobbyisten die belastende informatie hadden over Trumps rivaal, Hillary Clinton. De andere aanwezigen: Trumps zoon Donald jr. en schoonzoon Jared Kushner. Manafort kan Mueller dus veel vertellen.

Vorige maand had Trump Manafort nog geprezen omdat hij geweigerd had het op een akkoordje te gooien met zijn aanklagers