‘Het was wachten op een nieuw dodelijk ongeval’

Wouter Decat ging in de politiek om het verkeer in Boortmeerbeek veiliger te maken. Zaterdag werd zijn zoon doodgereden. De oorzaak volgens de omwonenden? De ‘onbestaande’ fietsinfrastructuur.

BOORTMEERBEEK I ‘Er zijn geen woorden voor.’ Wouter Decat stapte in de politiek om het verkeer in zijn gemeente Boortmeerbeek veiliger te maken. Zaterdag werd zijn eigen zoon, Maarten, vijftien jaar, dodelijk aangereden op de drukke Provinciesteenweg. Die snijdt pal door de gemeente en was ‘een van de punten’ in het programma van Decat. Zijn zoon was op weg naar huis na een volleybalwedstrijd.

‘De jongen had alles mee’, zegt de aangeslagen vader. ‘Hij was een superkerel. Sociaal, sportief, muzikaal, met humor. Hij had een grote vriendenkring en was supertrots dat hij suikerpeter zou worden. Mijn vriendin is hoogzwanger, ze bevalt deze week. Een groter contrast is niet voor te stellen.’

Alleen wat ribbeltjes

De Provinciesteenweg verbindt Haacht met Brussel. Ook gisterochtend was het er erg druk. Nicole Vanderveken fietste er over het fietspad van hoogstens een meter breed. De auto’s en vrachtwagens raasden op centimeters van haar voorbij. Ze zegt het resoluut: ‘Deze steenweg is levensgevaarlijk, daar is nooit iets aan gedaan.’

De chauffeur die Maarten aanreed, had geen alcohol of drugs gebruikt. Hij reed ook niet met overdreven snelheid. Het weer was erbarmelijk slecht, de zichtbaarheid beperkt. Maar volgens omwonenden van de weg is het duidelijk: de ‘onbestaande’ infrastructuur voor fietsers en voetgangers is de grote schuldige.

Michel Baert (Open VLD), de burgemeester van Boortmeerbeek, betwist dat. ‘Maarten en zijn vrienden wilden de weg oversteken. De chauffeur zag hen niet tijdig. Dit had overal kunnen gebeuren’, zegt hij.

Maar het is niet de eerste keer dat op de Provinciesteenweg een dode valt. Drie kilometer verderop stierf drie jaar geleden nog de 16jarige Noah Mortier, toen hij samen met een vriend naar huis reed en met zijn fiets van de weg gemaaid werd. De dader pleegde vluchtmisdrijf.

Ook Johan Mortier, vader van Noah, zag in de jaren daarna niets aan de weg veranderen. ‘Buiten misschien wat ribbeltjes in de belijning’, zegt hij. ‘Pleistertjes op iets wat een operatie nodig heeft. Het is een uiterste rauwe vaststelling, maar het was wachten op een nieuw dodelijk ongeval. Ik kan mij daar alleen maar zeer kwaad over maken. Als langs deze weg een gescheiden fietspad had gelegen,

‘De weg ligt er al tien jaar onveranderd bij. Als gemeente dragen wij een verpletterende verantwoordelijkheid’

BERT MEULEMANS (CD&V) Exschepen van Mobiliteit

‘Als langs deze weg een gescheiden fietspad had gelegen, dan had ik mijn zoon nog gehad’

JOHAN MORTIER

Vader van verkeersslachtoffer Noah

dan had ik mijn zoon nog gehad.’

Decennium stilstand

Al tien jaar lang ligt een mobiliteitsplan klaar dat precies daarin voorziet – net als in veiligere oversteekplaatsen, de aanleg van een middenberm en een zone 30. Vlak bij de plaats waar Maarten om het leven kwam, ligt een kleuter en basisschool.

‘Er heerste binnen het gemeentebestuur consensus dat ingrepen aan deze weg nodig waren’, zegt Bert Meulemans (CD&V). Vandaag zetelt hij in de oppositie, maar van 2000 tot 2012 was hij schepen van Mobiliteit in Boortmeerbeek. ‘Het mobiliteitsplan werd in 2009 door alle partijen goedgekeurd.’ Toch is er vervolgens tien jaar lang niets mee gebeurd. De versies over het waarom van dat decennium aan stilstand lopen uiteen. Volgens Meulemans is het huidige gemeentebestuur niet bereid om de nodige onteigeningen door te duwen. Volgens burgemeester Baert deden plannen voor een tramlijn van Haacht naar Brussel, waarover tot vandaag geen duidelijkheid bestaat, alles stilvallen. Hij verwijst naar het Vlaams Agentschap Wegen en Verkeer, dat de weg in zijn beheer heeft.

Feit is dat die er al tien jaar onveranderd bij ligt, terwijl iedereen ingrijpen nodig vond. ‘Als gemeente dragen wij een verpletterende verantwoordelijkheid’, besluit Meulemans.

Nummer 226

Burgemeester Baert zegt dat hij nog altijd werk wil maken van een heraanleg van de ‘levensgevaarlijke’ steenweg. Volgens het Agentschap Wegen en Verkeer zijn momenteel geen investeringen of ingrepen gepland op de plaats van het ongeval.

Maarten was, volgens tellingen van vzw Ouders van Verongelukte Kinderen, al het 226ste dodelijke verkeersslachtoffer dit jaar.