De reddingsboeien van Marghem
Mocht de elektriciteitsbevoorrading in november echt in het gedrang komen, dan beschikt minister van Energie Marghem over enkele reddingsboeien.
1. De kerncentrale van Tihange
Momenteel werken nog twee van de zeven kerneenheden. Omdat Tihange 1 vanaf 20 oktober een onderhoudsbeurt ondergaat, is dat er binnenkort nog maar één. Daardoor valt nog eens 1.000 megawatt kerncapaciteit weg. De onderhoudsbeurt uitstellen is geen optie omdat de splijtstofstaven van de kerneenheid tegen dan uitgewerkt zijn, zegt minister Marghem. Zij vindt dat in de eerste plaats bekeken moet worden of de andere twee kerneenheden van Tihange toch beschikbaar kunnen blijven in de herfst en winterperiode.
Tot vorige vrijdag ging uitbater Engie Eletrabel ervan uit dat Tihange 2 weer zou draaien vanaf 1 oktober. Door betonrot in een veiligheidsbunker is de herstart verdaagd tot juni volgend jaar. Tihange 3 ligt al een tijdje stil door herstellingswerken in een vergelijkbare veligheidsbunker. Engie Electrabel kan uitstel van die werken niet op eigen houtje beslissen. Het Fanc, de nucleaire toezichthouder, moet daarvoor zijn zegen geven.
2. Hulp uit het buitenland Binnen de Europese Unie geldt de regel dat het land waar het licht dreigt uit te gaan, geholpen wordt door landen die wel over voldoende elektriciteit beschikken. Minister Marghem zegt dat ze zal aankloppen bij onze buurlanden om daarover afspraken te maken.
Om extra stroom in te voeren is er alvast meer ruimte op de hoogspanningsverbindingen met de buurlanden. Dankzij Europese afspraken is de invoercapaciteit dit jaar opgetrokken van 3.500 naar 4.500 megawatt. Ter vergelijking: om het piekverbruik in ons land te dekken is circa 13.000 megawatt nodig. 3. Gascentrales
Kan ons land zelf nog extra stoom produceren? De voorbije jaren lagen verscheidene gasgestookte centrales meer stil dan ze dat draaiden. De elektriciteitsprijs is lang niet hoog genoeg om die centrales rendabel te laten werken.
Toch is er nog maar één grote gascentrale die effectief in de mottenballen is beland: die van Vilvoorde, met een vermogen van 265 megawatt.
Andere gascentrales werden door de uitbaters weer gebruiksklaar gemaakt. Het rapport dat de Belgische hoogspanningsbeheerder Elia gisteren aan minister Marghem voorlegde, gaat er al vanuit dat al deze centrales vanaf november weer op volle kracht draaien. De meeste zijn eigendom van Engie Electrabel.
Opnieuw speelt Engie Electrabel dus een cruciale rol. De elektriciteitsproducent heeft in november niet alleen een onderhoudsbeurt van Tihange 1 gepland, maar ook van twee ‘klassieke’ centrales: de biomassacentrale in de Gentse haven en de waterkrachteenheden van de pompcentrale in Coo. Samen zijn die goed voor ruim 400 megawatt aan capaciteit. Elia is alvast vragende partij om dit onderhoud op een andere tijdstip te plannen.
Het inzetten van Coo heeft wel alleen maar zin als ook de kerncentrale van Tihange werkt.
Rapport Elia gaat er al van uit dat gascentrales weer op volle kracht draaien vanaf november