Bourgeois klopt zich op de borst
De Vlaamse regering pronkt met haar budgettaire realisaties. Dat haar inkomsten volgend jaar met zes procent stijgen, helpt.
‘We nemen afscheid in schoonheid en daar zijn we trots op.’ Vlaams minister van Financiën Bart Tommelein (Open VLD) trekt zich op aan de Vlaamse begroting voor volgend jaar, het laatste budgettaire werkstuk waarop deze Vlaamse regering haar stempel kan drukken.
Het is opnieuw een begroting in evenwicht, de uitgaven voor de Oosterweelverbinding zijn nog altijd niet inbegrepen. Meer nog, er kan 580 miljoen euro extra worden uitgegeven, vooral aan welzijn (200 miljoen) en onderzoek en ontwikkeling (O&O, 280 miljoen). Bovendien is er nog eens 85 miljoen euro beschikbaar voor eenmalige maatregelen.
Toptechnologie
Daarmee komt de Vlaamse regering na enkele moeilijke jaren de belofte van het begin van deze regeerperiode na om in vijf jaar twee keer 500 miljoen euro te investeren, eenmaal in O&O en economie, eenmaal in welzijn.
Op het vlak van onderzoek en ontwikkeling komt er onder meer extra geld voor de onderzoekers bij het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek en wordt er een fonds opgericht om toptechnologie sneller op de markt te krijgen. Bij welzijn valt vooral de 100 miljoen op die wordt geïnvesteerd om de wachtlijsten van personen met een handicap weg te werken. Ook is er 37 miljoen extra beschikbaar voor kinderopvang.
‘We hebben woord gehouden’, vindt Vlaams ministerpresident Geert Bourgeois (NVA), die van zijn mogelijk laatste Septemberverklaring in het Vlaams Parlement gebruikmaakt om terug te blikken op de verwezenlijkingen van zijn ploeg.
Moeilijke besparingen
Dat de begroting voor volgend jaar zo goed in de slappe was zit, helpt wel. Aan het begin van deze regeertermijn heeft de Vlaamse regering enkele besparingsoefeningen moeten doen. Maar volgend jaar groeien de Vlaamse ontvangsten met bijna zes procent.
Dat is voor een groot deel te danken aan de mechanismen uit de financieringswet – die de financiering van de gewesten en gemeenschappen regelt en waarvan de Vlaamse regering voor een groot gedeelte afhankelijk is voor haar inkomsten.
Die mechanismen maken dat de Vlaamse regering het dit jaar eenmalig met een miljard euro minder moest doen. Maar die besparing valt dit jaar weg. Voor volgend jaar is er zelfs geld over. Het overschot is uit voorzichtigheid toegekend aan eenmalige maatregelen die de volgende begrotingen niet bezwaren.
Elektrische bussen
Onder nieuwe initiatieven valt ook de inspanning voor het klimaat. Daar is volgend jaar 114,4 miljoen euro extra voor beschikbaar. Dat is een gevolg van de stijgende CO2prijs die grote bedrijven en energieproducenten betalen voor de uitstoot van een ton CO2.
Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts (NVA) kan bijvoorbeeld rekenen op bijna 27 miljoen euro om 277 hybride en 925 elektrische bussen te kopen, waardoor De Lijn tegen 2025 in de Vlaams stadskernen puur elektrisch zal rijden.
Bij welzijn valt de 100 miljoen op om de wachtlijsten van personen met een handicap weg te werken
‘De volgende Vlaamse regering zal met een propere lei kunnen beginnen’
GEERT BOURGEOIS (NVA)
Vlaams ministerpresident
De extra inspanningen moeten het beeld bijstellen dat de voorbije jaren bij de Lijn vooral is bespaard. Onlangs kreeg de openbare vervoersmaatschappij nog heel wat kritiek omdat ze wel dieselbussen kocht en amper milieuvriendelijke voertuigen.
Voor ministerpresident Bourgeois is de conclusie duidelijk: Vlaanderen staat er vandaag beter voor dan in 2014. En hij wil zelfs meer doen. ‘We hebben erover gewaakt dat ook de begroting 2020 in evenwicht zal kunnen zijn. De volgende Vlaamse regering zal met een propere lei kunnen beginnen’, verzekert Bourgeois.
Of hij kandidaat is om die volgende regering te leiden, wil de ministerpresident nog altijd niet kwijt.