Verblind door zonne-energie

En hekelen dat 100 hectare heide moet verdwijnen om een zonnepark aan te leggen. Zo’n ‘groen’ project is dat niet.

‘Zonneenergie is helemaal niet zo groen als de panelen worden geplaatst in waardevolle natuurgebieden’

De aanleg van Vlaanderens grootste ‘groene’ bedrijventerrein start begin oktober. Op de Balimheide in Lommel wordt het Kristal Solar Park gebouwd, dat 300.000 zonnepanelen zal tellen en stroom zou kunnen leveren aan 24.000 gezinnen. Voorlopig is er weliswaar slechts één grote afnemer, het metaalverwerkende bedrijf Nyrstar, dat een rechtstreekse lijn krijgt. Het zonneproject ontvangt de komende vijftien jaar een jaarlijkse subsidie van 3,9 miljoen euro en wordt verdedigd als een schoolvoorbeeld van ‘groene jobcreatie’. Maar klopt dat wel?

De belofte van goedkope, gesubsidieerde zonneenergie op het indus triedomein (lees: de belastingbetaler betaalt), wordt gebruikt als lokaas voor nieuwe bedrijven en bijkomende tewerkstelling. Maar daarvoor is geen enkele garantie ingebouwd. Waarom werden de zonnepanelen niet beloofd op de daken van kandidaatbedrijven? Daarmee was verzekerd dat tewerkstelling zou volgen.

Oorwormen zijn geen panda’s

Maar het is toch een ‘groen’ project, zoals voorstanders als burgemeester Peter Vanvelthoven (SP.A) beweren? Het verhaal klinkt mooi: zonnepanelen bieden klimaatvriendelijke energie aan de energiever slindende industrie. Zeker zij die zich een groen kleurtje willen aanmeten verdedigen dat gretig. Maar voor de verwezenlijking van dat ‘groene’ bedrijventerrein moet maar liefst 100 hectare ongeëvenaarde heide wijken. De meeste Vlaamse heiden zijn zelfs niet (meer) van die omvang.

Het gaat daarbij bovendien niet om de eerste de beste heide. Voor de lentevuurspin is de Balimheide het laatste grote bastion wereldwijd. We dragen een verpletterende internationale verantwoordelijkheid voor die unieke spinnensoort. Toch hypothekeren we het voorbestaan ervan. Maar ook de heivlinder, de grote oor worm en de boszandloopkever vinden hier een van hun laatste leefgebieden. Onlangs werd de amazonemier er zelfs herontdekt, die uitgestorven werd gewaand in de Benelux. Brute pech dat de grote oorworm niet even schattig is als een reuzenpanda? Mocht de heide de majestueuze aanblik hebben van een eeuwenoud beukenwoud, zou het gebied dan ook worden platgewalst?

Denkfouten

Je kunt opwerpen dat de natuur gecompenseerd wordt door natuurontwikkeling elders. Bovendien werd een deeltje industriegebied ‘opgeofferd’ voor natuurbehoud. Maar