‘Vlam gedraagt zich als een corporatistische vereniging uit de 19de eeuw’
De facto wordt met belastinggeld reclame voor vlees gefaciliteerd. ‘Onkies. Er is iets grondig fout met Vlam.’
BRUSSEL I ‘Vlam gedraagt zich als een corporatistische vereniging uit de 19de eeuw. Het werkt met overheidsgeld en het beheert het nog eens zelf ook. Bestuurlijk is er iets grondig fout.’ Bart Caron (Groen) is niet mals voor het Vlaams Centrum voor Agro en Visserijmarketing (Vlam). Hij verwijt Vlam dat het constant van petje wisselt. ‘Zit nu de overheid aan het stuur of de bedrijfswereld?’
Op de officiële website van de Vlaamse overheid vindt u recepten voor varkensschenkel en bloedworst met krokant spek. Wat doet dat daar? Het past in de promocampagne van Vlam ‘een stukje varken voor alle vorken’.
De missie van Vlam is landbouwproducten promoten, in realiteit maakt het centrum voornamelijk reclame voor vlees. Daar wringt het schoentje. Want Vlam werkt in opdracht van de Vlaamse overheid (in het logo van Vlam zit overigens het symbool van de Vlaamse overheid). Bovendien zendt het op de openbare omroep tvspotjes uit die aanzetten tot vlees kopen. ‘Boodschappen van algemeen nut.’ Maar wat is het algemeen nut van het promoten van vlees?
‘Reclame voor vlees is niet onschuldig’, zegt Vlaams Parlementslid Hermes Sanctorum, die samen met Caron en twee SP.Acollega’s een conceptnota indiende om Vlam grondig te hervormen. ‘Aanzetten om vlees te eten staat haaks op gezondheid, milieu, klimaat en dierenwelzijn. Het is onverantwoord dat de Vlaamse overheid daaraan meedoet. Zeker omdat Vlam alle vlees promoot, ongeacht of het gaat om meer diervriendelijk geproduceerde producten.’
Wie betaalt, bepaalt
Aangezien Vlam in opdracht van de overheid werkt, zou het maatschappelijk belang moeten worden gediend, vindt Sanctorum. Daar is Frans De Wachter, algemeen directeur van Vlam, het niet mee eens. ‘Onze opdracht is econo misch, niet ecologisch of gericht op Volksgezondheid. Van onze middelen komt 60 tot 65 procent uit het bedrijfsleven. De 20 procent die van de Vlaamse overheid komt, gaat niet naar promocampagnes. Dat geld dient om personeel en huisvesting te betalen.’
Als de sector betaalt, is het normaal dat de sector bepaalt, luidt de redenering. ‘Tegenover elke 100 euro die de sector inbrengt, staat 59 euro van de overheid (Vlaams en Europees). De promotie van vlees is alleen mogelijk dankzij subsidies’, zegt Sanctorum.
Vlam trok dit jaar bijna 6,5 miljoen uit voor het promoten van vlees, vooral in eigen streek. Groenten en fruit moesten het met 4 miljoen stellen, en daarvan ging ruim 3 miljoen naar de promotie in het buitenland. Bio en de korte keten kregen het minst promotie.
Vlam is sterk verweven met de Vlaamse overheid. Veertien personeelsleden van het Departement Landbouw & Visserij werken er. De minister van Landbouw, Joke Schauvliege (CD&V), draagt de politieke eindverantwoordelijkheid over Vlam.
BART CARON (GROEN) Vlaams Parlementslid