De Roover, de boksbal van het hele parlement
NVAfractieleider Peter De Roover (56) is dezer dagen niet van uw scherm te branden. ‘Hij staat graag in de schijnwerpers, soms te graag’.
BRUSSEL I Hij ziet er wat bleekjes uit, wallen onder de ogen. ‘Wat verwacht je na al die slapeloze nachten en de dertig interviews die ik elke dag moet geven. En elke halve zin die je verkeerd zegt, wordt een kop in de krant’, zegt NVAfractieleider Peter De Roover. Hij trekt dezer dagen in het parlement en de televisiestudio’s de rode lijnen voor zijn partij. Hij De Roover: was gisteren in de Kamer nog eens de boksbal van meerderheid en oppositie.
‘Hij staat graag in de schijnwerpers, te graag soms’, vindt iemand die hem goed kent. ‘Is dat niet eigen aan elke politicus?’, zegt Karl Drabbe, met wie De Roover nauw samenwerkte bij de Vlaamsgezinde website Doorbraak. ‘Hij heeft op vijf jaar tijd de sprong gemaakt van opiniemaker in de marge naar het centrum van de politiek.’
Een sprong die niet zonder slag of stoot verliep. De Roover liep in het begin van deze bestuursperiode in het parlementaire halfrond wat gefrustreerd rond. Als ‘gewoon’ lid van de grootste fractie in het parlement is het niet evident om in de kijker te lopen. De Roover mocht zich ontfermen over het pensioendossier, een thema waar de onderwijzer niet veel affini teit mee heeft. De frustratie groeide, ook bij andere parlementsleden, en uiteindelijk moest fractieleider Hendrik Vuye het ontgelden. Een coup die volgens sommigen door De Roover zelf mee werd aangestoken. Begin 2016 kreeg De Roover de leiding van de fractie in handen. Vuye stapte met Veerle Wouters uit de partij en vormt sindsdien een tweepersoonsfractie.
‘De Roover leidt de fractie zeer autoritair’, klinkt het bij een collega. ‘Vuye is een veel aangenamere man, maar dat was misschien net zijn zwakte’, zegt iemand anders. ‘De Roover houdt iedereen veel meer onder de knoet. Vuye is een professor, De Roover een leraar, daarin zit hem misschien het verschil’, luidt het erg clichématig. De kritiek klinkt anoniem. De meeste collega’s geven liefst zelfs geen commentaar. Je moet mijn gevoel voor humor kennen.’
‘Hij is net iemand die rekening houdt met zijn fractie. Hier heerst een open debatcultuur. Vuye, dat was een einzelgänger die enkel rekening hield met zichzelf en met Veerle’, verdedigt Valerie Van Peel haar huidige fractieleider. ‘Als fractieleider moet je een beetje autoritair zijn’, zegt collegakamerlid Jan Vercammen. ‘Hij is streng, maar rechtvaardig. Hij surft niet op rancune.’ Drabbe omschrijft hem als ‘een zeer zelfbewust iemand’. ‘Mijn sarcasme wordt niet altijd even goed begrepen’, zegt De Roover. ‘Je moet mijn gevoel voor humor kennen.’
Voor De Roover in de politiek belandde was hij één van de belangrijkste stemmen van de Vlaamse Beweging. ‘Je kan zeggen van De Roover wat je wil, maar hij heeft samen met Jan Jambon de Vlaamse Volksbewe
‘Als fractieleider moet je een beetje autoritair zijn. De Roover is streng, maar rechtvaardig. Hij surft niet op rancune’ JAN VERCAMMEN
NVAkamerlid
ging uit het slop gehaald. Sinds hij weg is, is het opnieuw zoeken naar onze plaats’, zegt een oudgediende van de Beweging. Ontgoocheld over de communautaire koers van de Volksunie liet De Roover in 1988 de partij achter zich en stapte over naar de Vlaamse Volksbeweging, waar hij kort daarna al voorzitter werd. ‘De vader van Bart De Wever zat in mijn bestuur. Ik ken Bart dus al van toen hij nog een korte broek droeg.’
Dichtst bij Jambon
Maar het dichtst staat De Roover nog altijd bij Jan Jambon, die samen met hem de overstap naar de Vlaamse Volksbeweging maakte. ‘Ik maakte vanmorgen op een vergadering nog een grapje. Jan was de enige die het begreep en moest lachten’, bewijst De Roover de lange weg die beiden al hebben afgelegd. De Roover was lange tijd ook een van de sterkhouders van Doorbraak. Tot hij onverwacht de politiek inrolde. ‘Ik heb verschillende keren aan zijn mouw moeten trekken’, zegt Jambon. Door het inlijven van De Roover en ook Vuye bij de NVA werden de luidst klinkende Vlaamse nationalistische stemmen ingekapseld en uitgeschakeld. ‘Hij is echt geknipt voor de rol die hij dezer dagen moet spelen. Hij heeft de gave van het woord, toont een tomeloze inzet en is een uitstekend debater’, bewierookt Jambon zijn vriend.