Boost geeft je vleugels ‘Geluk moet je soms ook uitlokken’ OTHMANE Boost-talker
Het beste uit jezelf halen, ook als het tegenzit. Dat is wat het Boostprogramma al honderden jongeren heeft geleerd. Nieuw: de Boosttalks.
BRUSSEL I Het positivisme spat van de muren. Lachende gezichten, enthousiast applaus, feestelijke sfeer. In de Tricoterie, een evenementenzaal in hartje SintGillis, heeft het Boostprogramma van de Koning Boudewijnstichting een nieuw initiatief op poten gezet. Tedtalks, maar dan anders. Boosttalks, dus. Acht ambitieuze jongeren uit een kwetsbare omgeving staan er op het podium om er hun kijk te geven op het thema van de avond: ‘Slagen – een kwestie van geluk?’
Het thema is niet lukraak gekozen. Boost is een programma om talenten aan te boren die in België maar al te vaak verloren gaan. Het richt zich op jongeren die heel wat in hun mars hebben, maar er door allerlei omstandigheden moeite mee hebben om het beste uit zichzelf te halen. Het is in België een al te bekend verhaal. Zowel in het onderwijs als op de arbeidsmarkt bestaat er een kloof tussen kansrijke jongeren en hun leeftijdsgenoten die belemmeringen ervaren door hun taal, achtergrond, gezinssituatie of gewoon hun naam.
De afgelopen zeven jaar hebben vierhonderd jongeren het Boostprogramma doorlopen. Het bestaat uit een intensieve begeleiding gedurende minstens zes jaar, waarbij in ateliers en workshops niet alleen aan kennis en competenties wordt gewerkt, maar ook aan sociale vaardigheden en het opkrikken van het zelfvertrouwen. ‘Om het potentieel van deze jongeren ten volle te benutten, is het vooral belangrijk dat ze vertrouwen krijgen in zichzelf ’, zegt programmamanager Farah Ridane.
Geen verlegen gestotter
Dat is bij de acht Boosttalkers behoorlijk gelukt. De voorafgaande training in storytelling heeft zijn vruchten afgeworpen. Geen verlegen gestotter vanaf een spreekgestoelte, nee, ze wandelen met een draadloze microfoon over het podium en spieken maar af en toe even op hun no ta’s. Mimoun diept het thema uit met citaten van Sartre, Socrates en Nag uib Mahfouz. Amina illustreert het met een anekdote over hoe een toe vallig voorval en de steun van haar vader haar een stageplaats opleverde – ‘Geluk moet je soms ook uitlokken’. Othmane steelt de show met zijn on vervalst pleidooi om rijk te worden. ‘Je bent pas echt geslaagd als je je nooit meer hoeft te bekommeren over het einde van de maand.’ Hij vertelt hoe hij als tienjarige al sinaas appels kocht om sapjes van te maken die hij met winst verkocht. Nu werkt hij aan zijn eigen startup.
Takwa slaat met een religieus ge inspireerd verhaal dan weer een heel andere toon aan. Maar ook de bood schap dat ‘God wil dat we slagen’ en dat ‘de moeilijkste strijd die met ons zelf is’ krijgt massale bijval. De van zelfvertrouwen blakende M’mah uit Guinée – hoge hakken, kunstig ge vlochten haar – vertelt hoe ze als negenjarige bij aankomst in België te horen kreeg dat ze ‘als zwarte moslimvrouw’ weinig hoefde te verwachten van de samenleving, maar dat ze vast van plan is haar plaats in die samenleving zelf af te dwingen.
De acht hebben het Boostprogramma in Brussel doorlopen, maar er zijn ook afdelingen in Antwerpen, Luik en Verviers. Bergen en La Louvière zijn in voorbereiding. Vlaanderen is wat ondervertegenwoordigd, maar het programma is grotendeels afhankelijk van sponsors uit het bedrijfsleven, vertelt projectmanager Laura Anthonissen van de Koning Boudewijnstichting. In Brussel is dat onder andere vermogensbeheerder TreeTop Management, in andere steden de holding Sofina of supermarktgroep Colruyt. ‘We willen graag ook in steden als Gent of Genk starten, en we zijn op zoek naar partners’, zegt Anthonissen.
De Leuvense studente Imane Bakkioui (21) is de enige die haar Boosttalk in het Nederlands houdt. Zonder Boost! zou ze nooit in Leuven beland zijn, daar is ze zeker van. Op haar school in Anderlecht voelde ze zich ‘vernederd’ doordat niemand in haar geloofde. ‘Boost heeft mij als persoon veranderd’, vertelt ze achteraf. ‘Het is een intensief programma, maar ik heb er vooral veel energie uitgehaald. Het heeft me ook gemotiveerd om mijn ambities en dromen bij te stellen. Ik wil nu echt iets bijdragen aan de maatschappij’.
Het belangrijkste dat ze aan Boost te danken heeft, is het netwerk dat ze heeft kunnen opbouwen. Via het programma heeft Bakkaoui deelgenomen aan een uitwisselingsproject in de VS en contacten gelegd met Belgische instellingen als het Ocad. ‘Zonder het zelfvertrouwen dat Boost! me gegeven heeft, zou dat nooit gelukt zijn.’
‘Om het potentieel van deze jongeren ten volle te benutten, is het vooral belangrijk dat ze vertrouwen krijgen in zichzelf’
FARAH RIDANE Programmamanager