Sint-Annakerk wordt Delhaize

Warenhuisketen Delhaize wil een supermarkt bouwen in de monumentale kerk op het SintAnnaplein in Gent. Het project kreeg al de zegen van bisschop Luc Van Looy.

GENT I Het Consortium Markthal, een samenwerkingsverband waar onder andere Delimmo, de vastgoedpoot van Delhaize, deel van uitmaakt, is gisteren aangeduid als voorkeursbieder voor de herbestemming van de SintAnnakerk.

‘Dit wordt de allereerste supermarkt in een kerk in Vlaanderen’, zegt Delhaizewoordvoerder Roel Dekelver. ‘We vinden het een hele eer dat de stad Gent ons project gekozen heeft. Wij zullen de plannen uitvoeren met veel respect voor de omgeving. Het toeval wil overigens dat de kerk gebouwd is in 1867, precies het jaar waarin ook Delhaize begonnen is.’

De supermarktketen stelde zich kandidaat, omdat er in die buurt nog geen Delhaizewinkel is. De dichtstbijzijnde vestigingen zijn in Ledeberg, DokNoord en de Watersportbaan.

Het wordt alvast geen supermarkt zoals een andere. ‘Het gaat meer om een markthal dan om een traditionele winkel met rekken en rayons’, zegt schepen Christophe Peeters (Open VLD). ‘Het project van Delhaize was het enige dat rekening hield met de monumentale basiliekvorm van de beschermde kerk. Er zijn immers geen zijbeuken. Erfgoedzorg stond erop dat het volume behouden bleef en dat er niet met plateaus en verdiepingen werd gewerkt. De jury, waarin ook de stadsbouwmeester zetelt, vond dit voorstel unaniem het beste van de vijf.’

Ook restaurant en wijnbar

Hoe de winkel er precies zal uitzien, is nog niet uitgetekend. ‘Laat ons het erop houden dat het om de meest moderne en klantvriendelijke versie zal gaan die op dat moment zal bestaan’, zegt Roel Dekelver. Het is nog niet uitgemaakt of Delhaize de kerk zal

Minstens even opvallend is dat er achter de Delhaizewinkel ook een restaurant komt, waar nu het koor is. ‘Met een aansluitend terras dat naar buiten zal lopen in de achtertuin’, zegt Peeters. ‘En op het doksaal is plaats voor een wijnbar. Links en rechts van de kerk komen waarschijnlijk extra appartementen en een koffiebar. Rechts van het gebouw blijft een doorgang bestaan.’

De huidige kleine parking naast de kerk zal verdwijnen.

De deal is nog niet volledig rond. ‘Er moet nog onderhandeld worden over de prijs’, zegt Peeters. ‘Het is nog niet uitgemaakt of de kerk verkocht wordt of via een erfpachtovereenkomst van 99 jaar ter beschikking gesteld. De stad verkiest alvast het eerste.’

In april deed het Gentse stadsbestuur een oproep voor herbestemmingsprojecten in de SintAnnakerk, een uitdagend project omdat er uitgebreide restauratiewerken nodig zijn aan de binnenen buitenkant.

Delhaize hoopt de nieuwe winkel over vijf jaar te kunnen openen.