Halte 2: Wie is welkom in Boston?

Dat werk is er wel 300 kilometer noordwaarts, in Lincolnshire, het hart van de Engelse landbouw en voedselindustrie. Het graafschap werkte de voorbije tien jaar als een magneet op goedkope arbeidskrachten uit OostEuropa. Aan de rand van de eindeloze velden ligt Boston, ooit een rijke hanzestad, nu het symbool van ‘uit de hand gelopen’ immigratie.

Rondwandelen in het rommelige centrum is een bevreemdende ervaring. Wie een halfuurtje door de hoofdstraten loopt, hoort meer gesprekken in een OostEuropese taal dan in het Engels. Het straatbeeld wordt gedomineerd door Poolse restaurants, Roemeense winkels en Baltische supermarkten. Het raam van de European Supermarket hangt vol kleine briefjes, allemaal in een Slavische taal.

‘In tien jaar tijd hebben de migranten uit OostEuropa de bevolking met ongeveer een kwart doen toenemen’, zegt Mike Cooper, fractieleider voor de Conservatieve Partij in de gemeenteraad. Moeite om werk te