Gele hesjes slopen beurskoersen
De woede van de Franse gele hesjes richtte zich gisteren, na de dieselprijzen, tegen een ander fenomeen dat de automobilist raakt in de portefeuille: de tolhuizen.
Verschillende tolhuisjes op de autosnelweg werden bezet en sommige ook in brand gestoken, wat opnieuw tot verkeerschaos leidde. De grootste toloperator in Frankrijk, Vinci Autoroutes, rapporteerde dat veertig van zijn sites met demonstraties te maken kregen en dat de gele hesjes verschillende knooppunten zwaar beschadigd hebben, vooral in het zuiden van het land. Zo werd het tolstation in Bandol, aan de zuidkust in de buurt van Toulon, in brand gestoken en ging de snelweg A50 dicht. Vinci moest chauffeurs waarschuwen om voorzichtig te rijden in de buurt van tolstations – er vielen al verschillende doden bij de protesten van de gele hesjes door verkeersongevallen bij de blokkades.
Vinci, dat vooral in het zuiden en westen van het land actief is, zag zijn aandeel op de beurs de laatste weken flink duiken. Vinci schat dat het al voor tientallen miljoenen euro’s materiële schade leed sinds het begin van de protesten. Daarbij komen nog de verliezen die het bedrijf moest slikken doordat de gele hesjes veel automobilisten zonder betalen lieten doorrijden. Het bedrijf liet eerst weten dat die chauffeurs een factuur mochten verwachten, aangezien hun nummerplaten door camera’s geregistreerd waren. Maar na woedende reacties liet Vinci weten dat zijn boodschap ‘niet goed begrepen’ was en dat er geen afrekeningen zullen volgen.
Zowat de helft van de radars voor snelheidscontroles zou beschadigd of vernield zijn
Er vallen dezer dagen ook minder snelheidsboetes in Franse bussen, want zowat de helft van de radars voor snelheidscontroles zou beschadigd of vernield zijn, zegt Radarsauto.com, een website die de activiteit van de radars volgt. Pijnlijk voor de Franse overheid, want daar verliest ze miljoenen aan. De radars brachten vorig jaar 84 miljoen euro per maand op, weet de website.
De gele hesjes protesteren intussen al een maand. Vinci is niet de enige die de effecten ervan voelt op de beurskoers. Ook retailers als Carrefour en Fnac merken de gevolgen. Carrefour heeft het al van bij de start van de protesten lastig, omdat de gele hesjes ook winkels blokkeerden. Supermarkten zagen hun omzet op protestdagen tot acht procent dalen. De toeristische sector en de transportsector zien op de beurs eveneens de gevolgen. Getlink, het bedrijf dat de Kanaaltunnel uitbaat, krijgt de koers maar moeilijk weer naar omhoog, en luchtvaartmaatschappijen Air France en Lufthansa noteren vooral de laatste twee weken flinke verliezen. Ook hotelketens Intercontinental Hotels en vooral Accor deelden in de klappen.
Als klap op de vuurpijl kwam het statistisch instituut Insee gisteren met nieuwe groeicijfers: het protest halveert de economische groei van het laatste kwartaal. De voorspelde 0,4 procent wordt 0,2 procent, berekende Insee, dat daarmee de voorspelling van de Franse centrale bank volgt. Insee denkt dat de dip tijdelijk zal zijn, met opnieuw 0,4 procent groei in het eerste kwartaal van volgend jaar. Maar de harde kern van de gele hesjes lijkt voorlopig niet aan opgeven te denken.