‘Ik begrijp dat Leroy niet happy is’
De voorgenomen afslanking bij Proximus heeft volgens gewezen minister van Telecom Alexander De Croo niets te maken met de mogelijke komst van een vierde operator.
BRUSSEL I Voormalig minister van Telecom Alexander De Croo (Open VLD) laat zich de zwartepiet over het plan bij Proximus niet toespelen.
Vindt u een vierde operator nog altijd een goed idee, gezien de herstructurering bij Proximus? De Croo:
‘Ik wil dat de prijzen voor iedereen dalen. Ik sta ten dienste van de Belgische telecomconsument, en dat is iedereen. Jarenlang hebben ze me gematrakkeerd dat de prijzen te hoog waren. Ik zei altijd dat ik maatregelen zou nemen. En voor een groot deel is het resultaat er, want Proximus zegt nu dat de prijsdruk effect heeft. Die is er omdat ik samen met het BIPT (de telecomregulator, red.) hun netwerken heb opengesteld, waardoor er meer concurrentie kwam en de prijzen daalden.’
‘Ik begrijp dat Dominique Leroy niet happy is over een vierde operator. Maar van Telenettopman John Porter las ik enkele we ken geleden dat ook hij niet erg tactvol is naar mij toe. Ach, als minister van Telecom was ik er niet om ceo’s van telecombedrijven happy te maken, maar de consument, en die betaalt te veel. Wie beweert dat dat niet zo is, moet dat maar eens aantonen.’
Er zijn geluiden dat Proximus bijkomende jobreducties in het vooruitzicht stelt om die vierde speler alsnog af te blokken.
‘Komaan, hé. Leroy heeft letterlijk in elk interview ontkend dat die vierde speler de oorzaak was van dit plan. Dat heeft ze ook tegen de premier en Philippe De Backer (de nieuwe minister van Telecom, red.) gezegd. Wat Proximus doet, is het gevolg van hoe de telecommarkt is veranderd. Dat zie je in heel Europa. En als je vergelijkt, dan zie je dat Proximus 2 à 3 keer meer werknemers heeft dan Telenet of Orange. Dit heeft niets met die vierde speler te maken. Trouwens, je moet weten wat je wil. Jarenlang hebben zij gezegd dat niemand geïnteresseerd zou zijn om hier een vierde speler te worden. Als dat toch zo zou zijn, waar maken ze zich dan zo druk over?’
Ook waarnemers, zoals JP Morgan, betwijfelen dat er interesse is.
‘De dag dat beursanalisten de belangen van de consument behartigen, geef ik een feestje voor de hele Wetstraat. Spreek met TestAankoop, die hebben wél credibiliteit. (TestAankoop pleit voor een vierde speler, red.) Die analisten willen maar één ding: de beurskoers van de telecombedrijven laten stijgen, want daar verdienen ze geld mee.’
‘Kijk, ik heb niet gezegd dat er een vierde speler móét komen. Ik heb gezegd dat we een veiling niet op voorhand moeten beperken tot drie spelers, dat we een vierde niet moeten uitsluiten mocht die geïnteresseerd zijn. Of moeten we op voorhand zeggen dat een nieuwkomer, die de prijzen verder kan doen dalen, niet mag meedoen? Als dat is waar de SP.A voor staat, dat zij wil dat mensen meer beta (De SP.A stelde dat de herstructurering bij Proximus het gevolg was van De Croos plan, red.)
‘De dag dat beursanalisten de belangen van de consument behartigen, geef ik een feestje voor de hele Wetstraat’
De voorbereidingen voor de veiling zouden vertraging oplopen op het gewestelijke niveau.
‘Er is discussie over hoe de opbrengsten van die veiling moeten worden verdeeld. Dat is normaal, die discussie is er altijd bij zo’n veiling.’
Brengt het de timing in gevaar?
‘Dat denk ik niet. Maar die veiling moet wel aan het eind van het jaar gebeuren.’