‘Michelangelo’ gestolen kort na contact met expert
Uit de kerk van Zele werd een schilderij gestolen dat misschien wel van Michelangelo is. ‘Kort nadat een expert werd gecontacteerd, dit kan geen toeval zijn.’
BRUSSEL I Inbrekers drongen vrijdag tussen 5 en 6 uur ’s morgens binnen in de SintLudgeruskerk aan de markt in Zele. ‘Ze waren alleen in dat ene schilderij geinteresseerd’, zegt Johan Anthuenis, de voorzitter van de kerkraad. ‘Alle andere waardevolle stukken hebben ze niet eens bekeken.’
Dat ‘ene schilderij’ is Heilige Familie, een op een houten paneel van 100 kilogram geschilderd werk, waarop Maria, Jozef, een slapende Jezus en Johannes De Doper te zien zijn.
Het schilderij stond al 16 jaar in de kerk. ‘Eerst achteraan, in een donkere hoek’, zegt pastoor Jan Van Raemdonck. ‘Maar toen ik vijf jaar geleden hier kwam, merkte ik meteen dat het een mooi, zestiendeeeuws kunstwerk was. Ik heb het een plek vooraan in de kerk gegeven, op een staander.’
Geschenk senator
Op een dag fluisterde de dirigent van het koor de pastoor toe dat het weleens van de beroemde Italiaanse renaissancekunstenaar Michelangelo kon zijn.
De pastoor begon opzoekingswerk. ‘En mijn oog viel op een tekening uit de collectie van de Britse hertog van Portland. Ik trok grote ogen, want de tekening, die 100 procent zeker van Michelangelo is, toont net hetzelfde tafereel. Daarom meende ik dat ook dit het werk kon zijn van Michelangelo of van een leerling.’
Het schilderij werd aan de kerk geschonken door eresenator Etienne Cooreman. ‘Ik heb het vele jaren geleden gekocht van een kennis die in geldnood zat’, zegt Cooreman. ‘Die man had het zelf gekregen van iemand uit Brussel. Maar het paste niet in mijn huis, daarom heb ik het aan de kerk geschonken.’
In alle stilte contacteerde Van Raemdonck een deskundige. ‘De grote expert over Michelangelo is de Italiaan Antonio Forcellino. Ik heb zijn zus aangeschreven, die aan een Nederlandse universiteit werkt. Haar interesse was gewekt nadat ik haar enkele foto’s had opgestuurd. Ze zou binnenkort het werk komen bekijken.’
Handvol op de hoogte
Zover kwam het niet. ‘Dat er een parallel is tussen de diefstal en het recente onderzoek van de pastoor, is aannemelijk’, meent burgemeester Hans Knop (CD&V). Ook het OostVlaamse parket lijkt dat te denken. Het gerecht zoekt onder meer getuigen die zagen hoe een man zich de dag voor de roof al verdacht gedroeg aan de achterkant van de kerk.
Wie het werk stal, is voor de pastoor een raadsel: ‘Ik heb eigenlijk alleen aan de mensen van de kerkraad over mijn vermoedens verteld.’ Voorzitter Anthuenis: ‘Wij hebben gezwegen, maar wij vermoeden dat het verhaal ook in kunstmiddens de ronde heeft gedaan.’