Redder Oosterweel zoekt weg uit Uplace-impasse

Toparchitect Alexander D’Hooghe gaat op vraag van de gemeente Machelen op zoek naar een oplossing voor het omstreden winkelproject Uplace.

D’Hooghe, de ‘mirakelman’ die twintig jaar stilstand in de Antwerpse Oosterweelverbinding doorbrak, moet nu ook een oplossing vinden voor dat andere grote Vlaamse project dat hopeloos verzandde, Uplace.

Hij onderhandelt al enkele maanden in alle stilte met politieke overheden, ondernemers en bewonersgroepen over een compromis rond de ontwikkeling van het grote braakliggende industriegebied van 240 hectare in de Vlaamse Noordrand rond Brussel, waar ook Uplace moet komen, schreef De Tijd. Het project zit geblokkeerd door de juridische veldslag rond winkelcentrum Uplace. D’Hooghe zegt dat hij over twee tot drie maanden de conclusies van zijn opdracht wil voorleggen aan de gemeente Machelen. Die nam hem in dienst nadat de Vlaamse regering de bevoegdheid om het gebied een bestemming te geven aan het Machelse bestuur had overgedragen.

D’Hooghe, die afkomstig is uit de regio, spiegelt zich aan het megaproject Meadowlands in New York, dat hij met zijn bureau mee uitvoerde. De vraag is of er in de plannen van de architect nog plaats is voor Uplace. Alexander D’Hooghe.

De burgemeester van Vilvoorde, Hans Bonte (SP.A), steunt D’Hooghe. ‘Ik hoop dat hij slaagt in zijn missie om bij te dragen tot een breed gedragen en evenwichtig voorstel’, zegt hij in Het Laatste Nieuws. ‘D’Hooghe zal snel kunnen concluderen dat een groot winkelcentrum op de site zoals Uplace geen kans op slagen heeft. Alle initiatieven zijn welkom, maar Uplace is dood.’

‘D’Hooghe zal snel kunnen concluderen dat een groot winkelcentrum op de site geen kans op slagen heeft’

HANS BONTE Burgemeester Vilvoorde