Saudische tiener schopt het van sharia tot shorts

Rahaf Qunun (18), die zich vorige week barricadeerde in Thailand om niet terug te worden gestuurd naar haar Saudische familie, is veilig in Canada.

‘Derde land, het is me gelukt!’, schreef Rahaf Qunun vrijdag op Twitter vanuit het vliegtuig dat haar van Thailand via ZuidKorea naar Canada zou brengen. Daar had ze asiel aangeboden gekregen na een woelige week. Ze probeerde te ontsnappen aan haar familie in SaudiArabië en aan de strikte patriarchale wetten die haar ook als meerderjarige verbieden zonder de instemming van haar vader te reizen.

‘Dit is Rahaf Qunun, een zeer moedige nieuwe Canadese’, verwelkomde minister van Buitenlandse Zaken Chrystia Freeland haar persoonlijk in de luchthaven van Toronto. Qunun droeg een sweater met het opschrift ‘Canada’, een pet van het VNCommissariaat voor de Vluchtelingen (UNHCR) en een korte rok tot boven de knieën, wat een Canadese columnist het commentaar ‘van sharia tot shorts’ ontlokte.

Qunun was een onbekende Saudische studente, tot ze vorig weekeinde in Thailand landde, op weg naar Australië waar ze asiel wilde aanvragen. Haar vader had intussen protest aangetekend tegen haar reis en Qununs paspoort werd haar volgens eigen zeggen door een Saudische diplomaat met een smoes afhandig gemaakt. Dus barricadeerde ze zich in de hotelkamer op de luchthaven, waar ze de terugvlucht moest afwachten.

Twitterteller

Ze begon te vertellen via Twitter. Ze wilde weg van haar familie, schreef ze, en omdat ze zowel ‘ongehoorzaam’ was en ook de islam had afgezworen, zou haar in SaudiArabië een pijnlijk lot wachten. De belangstelling voor Qunun groeide snel, gisteren stond haar Twitterteller op 157.000 volgers. Een video toont hoe een Saudische diplomaat aan een Thaise politieofficier zegt: ‘Ik wou dat ze haar telefoon hadden afgenomen in plaats van haar paspoort.’

De VNvluchtelingenorganisatie UNHCR bekommerde zich uiteindelijk om haar, zodat ze haar hotelkamer veilig kon verlaten. En terwijl de regering van Australië haar aanvraag om downunder te leven ‘onderzocht’ – Australië heeft een slechte reputatie inzake asielzoekers – bood Canada haar al snel een veilige bestemming.

‘Ik kan bevestigen dat we het VNverzoek (tot hervestiging) hebben aanvaard’, zei de Canadese premier Justin Trudeau vrijdag. ‘We zijn blij dit te doen, omdat Canada een land is dat begrijpt hoe belangrijk het is op te komen voor mensenrechten en de rechten van vrouwen in de hele wereld.’

Ruzie met Saudi’s

Canada is al verwikkeld in een diplomatieke ruzie met SaudiArabië, sinds Canada vorige zomer de Saudi’s had opgeroepen gearresteerde vrouwelijke activisten vrij te laten. Riyad reageerde daarop met de uitwijzing van de Canadese ambassadeur, de terugroeping van veertigduizend Saudische studenten uit Canada en het bevriezen van handelsrelaties. Met de ontvangst van Qunun geeft Trudeau aan niet te zullen zwichten voor die druk.

Voor SaudiArabië komt de zaakQunun alweer ongelegen, omdat het internationaal de schijnwerpers zet op de aftandse patriarchale wetten van het land. Vrouwen hebben er voor tal van officiële handelingen nog altijd de toestemming nodig van een mannelijke voogd. Nu Rahaf Qunun heelhuids uit de Saudische klauwen is ontsnapt, wordt verwacht dat nog meer jonge Saudische vrouwen zich aan een ‘ontsnapping’ zouden kunnen wagen.

‘Ik wou dat ze haar telefoon hadden afgenomen in plaats van haar paspoort’

SAUDISCHE DIPLOMAAT

De zaakQunun zet de schijnwerpers op de aftandse patriarchale wetten van SaudiArabië

Rahaf Qunun was bij haar aankomst in Canada: ze droeg een sweater met opschrift ‘Canada’, een pet van de VNvluchtelingenorganisatie UNHCR en een korte rok tot boven de knieën