‘Een muur van wereldvreemde mensen’
BRUSSEL I Toen haar man in 2015 overleed na een slepende ziekte van vier jaar, kreeg de toen 42jarige Nathalie uit Herentals een ‘overgangsuitkering’. Een som waarvan, net zoals de tijdelijke ziekteuitkering die ze kreeg, amper belastingen werden afgehouden. Maar de factuur volgde. Twee jaar later had ze bij de fiscus een schuldenlast van 25.000 euro opgebouwd. ‘Om van een brug te springen’, zegt de moeder van twee kinderen, die nu 12 en 13 jaar zijn. Ze vroeg een afbetalingsplan dat langer liep dan één jaar, maar dat werd geweigerd. ‘Ik botste op een muur van mensen die wereldvreemd zijn en geen begrip opbrengen voor persoonlijke situaties’, zegt ze. ‘Ze spraken tegen me alsof ik het allergrootste crapuul was. Ik heb spijt dat ik die gesprekken niet heb opgenomen. Ik durf niet herhalen wat ze allemaal hebben gezegd.’
Nathalie moest 1.073 euro per maand afbetalen. Dat maakte dat ze bij familie en vrienden moest aankloppen om geld te lenen. ‘Ik kan dat bedrag niet afgeven en dan nog leven’, klinkt het. ‘Ik werk voltijds, en op vrijdagavond doe ik nog een flexijob.’
Schuld bij orthodontist
Hun leven zag er vroeger heel anders uit. Nathalies man bekleedde een mooie managersfunctie. Zelf is ze ingenieur en preventieadviseur. ‘We moesten nooit nadenken over wat we deden’, zegt ze. ‘Hadden mijn kinderen nieuwe
voetbalschoenen nodig, dan kochten we die. Nu koop ik de schoenen voor mijn ene zoon in september, die voor de andere in januari. Eens gaan schaatsen met vrienden? Te duur.’ Op het pensioen dat haar man in zijn 33jarige carrière opbouwde, heeft ze pas recht wanneer ze zelf met pensioen gaat. Dat maakt haar kwaad. ‘Ik heb dat geld nu nodig om mijn kinderen groot te brengen.’
In oktober vorig jaar kreeg ze de melding dat ze 3.300 eu ro van de belastingen zou terugkrijgen. Een lichtpuntje, waarmee ze dure orthodontische behandelingen voor haar kinderen liet uitvoeren, met de belofte bij haar belastingteruggave in december te betalen. Tot een brief in december meldde dat ze het geld toch niet kreeg, door haar openstaande schuld. ‘Een kerstcadeau’, noemt ze het cynisch. Nu staat Nathalie ook bij haar orthodontist in het rood. In april loopt haar afbetalingsplan bij de fiscus af.