Nul op drie
Zowel Alison Van Uytvanck, Kirsten Flipkens als Ysaline Bonaventure sneuvelden in de eerste ronde.
Tijdens de openingsdag, bij temperaturen van meer dan 30 graden Celsius, sneuvelden alle drie de Belgische dames die in actie kwamen. Kirsten Flipkens (WTA 50) werd overpowerd door de WitRussische Aliaksandra Sasnovitsj (WTA 31), die haar in amper 57 minuten met droge 61, 61cijfers naar haar hotel terugstuurde. ‘Dit had ik niet verwacht’, zegt Flipkens. ‘Ze sloeg vanuit alle hoeken van het veld winners. Als ze dat niveau kan aanhouden, stoomt ze door naar de top tien van de wereld.’
Flipkens speelt in Melbourne nog dubbel aan de zijde van de Zweedse Johanna Larsson. Ze wil proberen niet te lang stil te staan bij haar bolwassing. ‘Als ik nu twintig dubbele fouten had gemaakt, zou mijn gevoel anders zijn. Maar dat was niet het geval.’
Alison Van Uytvanck (WTA 54) kreeg titelverdedigster Caroline Wozniacki (WTA 3) tegenover zich. Terwijl Andy Murray (ATP 230) de laatste krachten uit zijn rechterheup perste in een zinderende partij die hij uiteindelijk verloor, speelde de 24jarige Grimbergse een goede wedstrijd in de Rod Laver Arena (36, 46). ‘Ik heb veel beter gespeeld dan de voorgaande keer in de Rod Laver Arena (ze verloor in 2016 met 60, 60 tegen Victoria Azarenka, red.). Dat was ook niet moeilijk. Het is jammer dat ik tegen een goede Wozniacki gespeeld heb en niet tegen een slechte. Ze geeft geen punt cadeau en zeker niet op belangrijke momenten. Ik heb verloren, maar het doet toch deugd. Ik ben heel tevreden over mijn niveau. Het geeft vertrouwen voor de toekomst.’
‘Dit had ik niet verwacht. Sasnovitsj sloeg vanuit alle hoeken van het veld winners'
KIRSTEN FLIPKENS
Een heel ander gelaat toonde Ysaline Bonaventure (WTA 159), ook al pakte ze een set in haar allereerste grandslamdeelname, tegen Sachia Vickery (WTA 123). Maar ze verprutste het compleet na die gewonnen set en verloor alsnog met 26, 64, 64. ‘Ik heb nochtans alle mental coaches van België en Nederland al geraadpleegd’, zuchtte ze. ‘Ik wist dat Vickery alles zou proberen om mij uit mijn ritme te halen. Ze had het drie jaar geleden, bij onze vorige ontmoeting, ook al gedaan. En toch heb ik mij laten vangen’, zei ze met betraande ogen. ‘Ik heb deze nederlaag alleen maar aan mezelf te wijten.’