De voortrekkers

Vlaanderen kan prat gaan op een stevig rijtje voortrekkers die aan de waterstofweg timmeren. Een selectie.

Supermarktketen Colruyt heeft in zijn distributiecentrum in Halle 75 heftrucks rondrijden op zelf geproduceerde waterstof. Op termijn worden dat er 200. De volgende stap was de introductie van dertig personenwagens op waterstofgas in de eigen vloot. Die rijden op waterstof die met ter plekke gewonnen energie uit wind en zon gemaakt wordt. ‘Spectaculair, dit is echt zero emissie’, zegt Stephan Windels, hoofd van Colruyts energietak Eoly.

In oktober vorig jaar nam Colruyt in Halle een tankstation in gebruik dat voor particulieren toegankelijk is. Het zal er tegen 2020 nog vier openen.

Eoly heeft met Parkwind en Fluxys een project opgezet om een industriële installatie te bouwen om groene elektriciteit om te zetten in waterstof.

Busbouwer Van Hool heeft 53 waterstofbussen operationeel, en 53 die gebouwd worden. De bestaande rijden in de VS (21, vooral in San Francisco) of in Europa. Het gros (12) daarvan toert in het VK (Londen en Aberdeen), de andere in Oslo, Rotterdam, Groningen, Ri mini en Keulen.

Van de bestelde zijn er 40 voor Duitsland bestemd (Keulen en Wuppertal). Acht gaan naar het ZuidFranse Pau.

Zo’n bus is driemaal duurder dan een gewone op diesel. Maar die laatste gaan er sowieso binnenkort uit, zegt woordvoerder Dirk Snauwaert. Vergeleken met een hybrideversie zijn ze dubbel zo duur. Maar de prijzen dalen. Vijf jaar geleden kostte zo’n bus een miljoen, vandaag 750.000 euro.

Bij eTrucks in Lommel bouwen ze al sinds 2010 waterstoftrucks. Hoofdzakelijk vuilniswagens. Er rijden er zes rond. ‘Dat is niet veel, maar we staan dan ook nog maar aan het begin’, zegt Filip Bamelis van eTrucks. ‘We geloven er echt in. Kijk naar Noorwegen, dat tegen 2025 geen dieselmotoren meer wil.’

Ze kosten 550.000 euro per stuk, tegen een klassieke 200.000 euro. ‘We verkopen vooral aan lokale besturen, die hebben er de meerprijs voor over’, zegt Bamelis. ‘Voor de transportsector zijn ze nog te kostelijk. Daar is de concurrentie bikkelhard en telt elke euro.’

Die lokale besturen zijn in het buitenland te vinden, met name in Nederland (Amsterdam, Eindhoven, Breda, Groningen). ‘Die steden gaan voluit voor schone lucht en nul emissie’, verklaart Bamelis hun keuze. Een Vlaams lichtpuntje: Antwerpen zou twee wagens aanschaffen.

Hydrogenics uit Oevel (Westerlo) is gespecialiseerd in het maken van ‘groene’ waterstof. Het van oorsprong Canadese bedrijf bouwt installaties die groen waterstofgas maken uit water, via elektrolyse. Zijn klanten zitten in het buitenland: Rusland, China, Maleisië. ‘Op plaatsen waar die te ver liggen om op de klassieke manier te leveren’, vertelt verkoopsdirecteur Roel De Maeyer. De stof maken uit water is drie tot vier keer duurder dan uit fossiele bron. ‘Zonder Europese steun is het nog niet levensvatbaar.’ (ty)

In oktober vorig jaar nam Colruyt in Halle een tankstation in gebruik dat voor particulieren toegankelijk is