‘We willen dat het botst’
Voor het eerst in Vlaanderen smelten een tvbedrijf en een printbedrijf samen. Een nieuwe naam is er nog niet, tot in mei is het Medialaan/ De Persgroep Publishing. Ceo Kris Vervaet legt uit hoe er aan journalistiek zal worden gedaan.
De ruwbouw van de hoofdzetel van De Persgroep in Antwerpen is af. Op de tiende verdieping van het gebouw aan het voormalige Kievitplein – intussen omgedoopt tot Mediaplein – werd begin deze maand een symbolische meiboom neergepoot. Daar aan het Centraal Station komen dus ook alle nieuwsredacties van MedialaanDe Persgroep Publishing, de Belgische tak van het bedrijf. Het Laatste Nieuws, De Morgen, Humo, Dag Allemaal en de andere De Persgroepmagazines delen er vanaf dit najaar al een redactievloer. VTM Nieuws volgt begin volgend jaar. Die eengemaakte superredactie, News City, zal vierhonderd koppen tellen.
Hoe gaat News City eruitzien?
‘Nu de nieuwscyclus zo snel draait, willen we de krachten bundelen. Zonder de eigenheid van de titels te verliezen. Ninamagazine, dat in het weekend bij Het Laatste Nieuws zit, is nu al een productie van onze magazinemensen. Maar Het Laatste Nieuws en De Morgen zullen we nooit bundelen.’
‘De Morgen’ en ‘Het Laatste Nieuws’ wisselen wel vaak artikels uit.
‘Als het gebeurt, zijn het kleinere artikels met minder diepgang. De samensmelting zal nooit zo ver gaan als bij de showbizzmagazines Story, Dag Allemaal en TeVe Blad. News City bestaat uit twee clusters. Er is een “selectieve cluster”, met De Morgen en Humo. Die wordt aangestuurd wordt door Jörgen Oosterwaal, voormalig hoofdredacteur van Humo. Het Laatste Nieuws, VTM Nieuws en de magazines vallen onder de zogenaamd “populaire cluster”, aangestuurd door Paul Daenen. HLN.be is daarvan de digitale motor. Nu al staan daar veel filmpjes op die van VTM komen. Er zijn al krantenjournalisten die met hun smartphone filmpjes maken die in het VTM nieuws te zien zijn. En bij de gemeenteraadsverkiezingen hebben regiojournalisten van Het Laatste Nieuws geholpen om de resultaten zo snel mogelijk op de redactie van VTM nieuws te krijgen.’
Zal ‘Humo’ binnenkort ‘De Morgen’ zitten? in één pakket bij
‘Niet op korte termijn. Humo en De Morgen wisselen vooral online artikels uit. Meer dan de helft van de DMlezers leest intussen online. Zij komen daar wel eens artikels uit Humo of de Volkskrant tegen. De Morgen en Humo hebben elk nog aparte hoofdredacties, maar diepgaande verhalen worden waar mogelijk gedeeld, wel telkens met een eigen lookandfeel.’
Wat zijn uw plannen met ‘De Morgen’? Daar heerst in de sector bezorgdheid over. Het aantal journalisten is afgebouwd en heel wat goede krachten zijn vertrokken. Wordt de krant een speeltuin waarmee het bedrijf kan
Als botsen aan de koffiemachine betere programma’s oplevert, juicht Kris Vervaet dat toe.
experimenteren?
‘Ik doe geen uitspraken over de komende vijf of tien jaar – we moeten snel wendbaar blijven. Maar de komende twaalf tot achttien maanden zetten we vol in op De Morgen. Het wordt dus geen speeltuin. Ja, er is een lichte afbouw geweest, maar er zijn ook nieuwe, jonge mensen aangenomen. De cijfers zijn goed. Voor de verkiezingen komt er een digitale editie die geen onlineafkooksel is van de papieren krant, maar die speciaal ontwikkeld is om in een digitale omgeving te lezen. De Morgen heeft een mooie toekomst, daarin zal “digitaal” heel belangrijk zijn.’
Hoe dicht moeten HLN en VTM bij elkaar komen? Bij populaire kranten buiten uw groep is nu al te horen dat ze moeilijker toegang krijgen tot VTMgezichten. Zo dreigt HLN de bedrijfskrant van VTM te worden.
‘Ik heb niet het gevoel dat we VTMgezichten afschermen. Als dat wel zo is, moeten we dat aanpakken. Want dat kan echt niet. De journalistieke onafhankelijkheid
moet gewaarborgd blijven. Ik hoor hier aan de koffiemachine al geanimeerde discussies tussen programmamakers en tvrecensenten: “waarom was je recensie zo negatief?” We willen net dat het botst, creatieve mensen die discussiëren is heel gezond voor een mediabedrijf.’
U legt daar zelf de vinger op de wonde: een HLNjournalist weet dat hij programma’s recenseert waarvan hij de makers aan de koffiemachine kan tegenkomen.
‘In de juiste context met goede regels kan dat. Want zo krijg je elkaar scherp. Als door zulke gesprekken de volgende VTMprogramma’s beter worden, is dat een goede zaak.’
Waarom laat de nieuwe naam van het bedrijf zo op zich wachten?
‘Wat “De Morgen” betreft doe ik geen uitspraken over de komende vijf of tien jaar. Maar de komende achttien maanden zetten we vol in op die krant’
‘We hadden een naam bedacht, maar zijn ter elfder ure op een juridisch obstakel gebotst. Er liep een procedure over een naam die op de onze leek. Dus moesten we herbeginnen. In mei weet u wat het wordt. Beloofd.’