Club onder hoogspanning, Genk in luxepositie
Club Brugge moet zondag winnen tegen Genk als het een realistische kans wil maken om zichzelf op te volgen als kampioen. Bij Genk zijn ze meer met Alejandro Pozuelo bezig. Wat zal er spelen in het Jan Breydelstadion?
MARNIK GEUKENS BART LAGAE
Doet Clement er verstandig aan met Pozuelo te starten?
De seizoenskraker van zondag heeft niet twee, maar drie prominenten: Club, Genk en Alejandro Pozuelo. Dinsdag gaf niemand een cent om de kansen van de Andalusiër om dit weekend op het veld in Jan Breydel te staan. Zijn open brief was een oorlogsverklaring aan het adres van het clubbestuur. Zijn management dreigde met de wet van ’78 om zijn droomtransfer naar Toronto mogelijk te maken.
Maar vrijdagavond had het management van Pozuelo de trekker nog steeds niet overgehaald. Sterker: de creatieve middenvelder reisde af naar Praag en viel in de tweede helft sterk in. Ook de fans staan (voorlopig nog) aan zijn kant. Niets houdt Genktrainer Philippe Clement voorlopig tegen om Pozuelo op te stellen. ‘Ik ben blij dat hij slechts enkele seconden nodig had om te bewijzen dat hij op het veld alles zal doen om deze ploeg te helpen’, zegt Clement. ‘Dat werd ook meteen heel goed opgepikt door de meegereis de supporters. Maar wat de nabije toekomst brengt, kan je moeilijk voorspellen. Met de speler, zijn makelaars en de club heb je verschillende partijen met verschillende belangen. Hopelijk kunnen ze ons snel duidelijkheid bieden.’
Langs de kant van het management van Pozuelo bleef het gisteren stil. En ook Toronto neemt een afwachtende houding aan. Elke dag tikt nu weer in het voordeel van Genk.
Is de titelstrijd gestreden als Club verliest?
Clubtrainer Ivan Leko lachte gisteren de vraag weg. De kloof bedraagt bij een nederlaag veertien punten – zeven na halvering – waardoor Club een nagenoeg foutloos parcours moet rijden wil het zichzelf opvolgen als kampioen. Op basis van de jongste resultaten is zo’n scenario weinig geloofwaardig.
‘Het heeft geen zin om te rekenen’, zegt Leko nu al enkele weken. ‘Voor mij telt één moment: halfvijf zondagnamiddag. Dan zullen we weten wie de beste club van België is. Genk speelt voetbal om van te houden. Ze zijn in vorm en alles zit mee. Maar dit is Club Brugge. Je hebt clubs en je hebt instituten in het voetbal. Club Brugge is een instituut en ik ben supertrots er trainer van te zijn.’
Clement beseft dat zijn ploeg in een zetel zit. ‘We zitten in een luxesituatie. Als we winnen, doen we een ongelooflijk goeie zaak. Een kloof van veertien punten is al heel mooi. Maar ook een gelijkspel is vooraf bekeken niet verkeerd. Zelfs bij een nederlaag is er niks aan de hand, we houden altijd een ruime voorsprong over.’
Speelt er concurrentie tussen de twee jonge coaches?
Niemand kan ernaast kijken: ClubGenk is ook een prestigeduel van twee jonge, ambitieuze trainers. Ivan Leko (41) en Philippe Clement (44) delen een verleden bij Club en het staat in de sterren geschreven dat Clement ooit hoofdtrainer wordt in Brugge. De vraag is alleen wanneer.
Leko stond de voorbije weken onder vuur en zijn contract loopt af aan het einde van het seizoen. Maar hij is nog niet klaar om zijn trainersarmband door te geven.
‘Ik denk dat we tegen Genk de Wesley van Europa zullen zien. Want er zullen scouts op de tribune zitten’
IVAN LEKO
Trainer Club Brugge
‘Zelfs bij een nederlaag is er niks aan de hand, we houden altijd een ruime voorsprong over’
PHILIPPE CLEMENT
Trainer Racing Genk
‘Na de stage in Qatar hadden we vijf, zes goeie trainingsweken. Ook ons voetbal was goed, maar als de resultaten niet volgen, is het normaal dat er twijfels ontstaan. Dan begint ook de pers haar rol te spelen. Jullie hebben recht van spreken en ik respecteer jullie opinie. Maar soms is het goed naar de feiten te kijken. Naar de prijzen, de titels, de Gouden Schoenen die we al met Club wonnen. Tegen Salzburg zag ik een mooie synergie tussen spelers en publiek. Ik geloof in dit Club.’
Clement had gisteren alleen maar beleefde woorden voor Leko en voor Club Brugge. ‘Ik heb zestien jaar bij Club gewerkt en geleefd, dat veeg je niet zomaar weg. In zo’n lange periode maak je vrienden, met wie je contact blijft houden.’
Kan Wesley in België wat hij in Europa laat zien?
Veruit de indrukwekkendste speler in de Europese wedstrijden van Genk en Club Brugge was Wesley Moraes. De spits van Club was op zijn eentje een gesel voor de Oostenrijkse defensie, die dit seizoen nog niet verloren had. Wie Wesley donderdag in Jan Breydel zag spelen, vroeg zich af waarom hij niet dezelfde grinta en efficiëntie in de Jupiler Pro League aan de dag legt.
‘Het is waar dat de Wesley van Standard, Atlético en Dortmund niet die van Charleroi, Beveren of Eupen is’, geeft Ivan Leko toe. ‘Waarom dat zo is, moet je aan hem vragen. Wij proberen altijd het beste in hem naar boven te halen. Maar dat lukt beter in wedstrijden waar scouts uit half Europa meekijken. Ook tegen Genk zullen er scouts genoeg op de bank zitten. Ik denk dus dat we de Europese Wesley gaan zien.’
Welke rol zal het veld spelen?
In acht dagen tijd zal Club Brugge drie keer op de geteisterde grasmat van Jan Breydel hebben gespeeld. Het zompige veld werd aangevuld met zand om het nog enigszins bespeelbaar te maken.
‘Hopelijk ligt het veld er nog een beetje bespeelbaar bij, al vrees ik dat je op dit moment in Jan Breydel geen ongelooflijk mooie match kán spelen’, zegt Philippe Clement. ‘Dat vind ik wel jammer, maar we zullen er ons op instellen. Op zo’n veld moet je vaak directer voetballen.’
Ivan Leko prijst de terreinverzorgers van Club. ‘Door hun werk lag het veld er tegen Salzburg al beter bij dan tegen Cercle Brugge. Maar om er een echt goeie match van te maken, hebben we een Wembleymat nodig. En die zal er niet liggen.’