Archeologen ontdekken sporen van middeleeuws gehucht
Archeologen hebben bij opgravingen op de bouwwerf van cohousing De Sijs in Heverlee sporen teruggevonden van een middeleeuws gehucht.
HEVERLEE I ‘Opgravingen waren hier niet wettelijk verplicht’, zegt Marijn Van Gils van het Agentschap Onroerend Erfgoed. Zij doen samen met het Vlaams Erfgoedcentrum (VEC) de opgravingen.
‘Historisch onderzoek deed vermoeden dat we archeologische vondsten zouden kunnen doen en dus hebben we de opdracht gekregen hier te beginnen. Met groot succes.’
Dankzij een oude kaart uit 1617 was er geweten dat er op de site een gehuchtje was. Geschreven bronnen vermelden ‘Vinkenbosch’ al lang daarvoor.
Enkele huisjes, gebouwd rond de kruising van de Molenbeek en de baan naar Namen, tegenwoordig de Geldenaaksebaan. Opvallend, want in die tijd woonden de meeste mensen binnen de stadsomwalling.
Gehuchtjes als dit waren volgens de archeologen verder van de steden te vinden, maar zelden zo dicht bij de stadsomwalling.
‘Waarom hier toen een gehuchtje was, weten we nog niet’, zegt Van Gils. ‘Mogelijk kwamen handelaars hier overnachten wanneer ze te laat op de dag toekwamen in Leuven en de stadspoorten al gesloten waren. Een andere mogelijkheid is dat hier aan tuinbouw werd gedaan.’
‘We zitten hier in een dal met een rivier waar een beetje een microklimaat heerst. Een bijzonder vruchtbare buurt om te tuinieren. We hebben tijdens de opgravingen ook een sikkel gevonden, wat gebruikt werd om te maaien. Dat is zeker een belangrijke piste’, zegt Van Gils.
‘Een derde optie is dat het gewoon een halte was langs de weg tussen Leuven en Namen. Aan de overkant van de beek was in de achttiende eeuw een herberg. Die functie kan hier zeker al langer geweest zijn.’
Speelgoed en munten
De opgravingen leveren enorm veel materiaal op dat duidelijkheid kan scheppen. De archeologen hebben al vloeren, muren, houten palen en kasseien van de oude bouwwerken blootgelegd. Ze vonden ook tuinmateriaal, keramiek, speelgoed en munten.
‘De meeste voorwerpen moeten we nog schoonmaken. Ze gaan dan voor onderzoek naar histori ci. Sommige dingen kunnen we al plaatsen. Zo vonden we een munt die in het begin van de jaren 1500 geslagen werd in Engeland’, zegt Van Gils.
‘Mogelijk ging het hier om een gehuchtje van tuinbouwers, maar ook een soort herberg kan’
MARIJN VAN GILS Agentschap Onroerend Erfgoed
De archeologen blijven nog tot volgende week vrijdag aan het werk op de site. Dan hebben ze zes weken lang opgravingen gedaan en zou alles van belang blootgelegd moeten zijn.
‘Op de site zelf is ons werk dan klaar. Dan kunnen de werkzaamheden voor het cohousingproject beginnen’, zegt Van Gils. ‘Wij doen dan wel nog verder onderzoek op al onze vondsten.’