Zaak-Benalla dreigt ‘staatszaak’ te worden
Het Elysée liet zware steken vallen in de affaireBenalla, de exbodyguard van Macron die op 1 mei zijn handen niet kon thuishouden. Dat besluit een commissie van de Franse Senaat.
BRUSSEL I ‘De nauwste medewerkers van het staatshoofd hebben een nuttige bijdrage geleverd aan de zoektocht naar de waarheid. Maar op verschillende punten wordt hun voorstelling van de opdrachten die Benalla uitvoerde tegengesproken door feitelijke elementen die we verzameld hebben. De procureur van de republiek zou zich hierover moeten uitspreken.’
Die passage in het eindrapport van een Senaatscommissie naar Alexandre Benalla zal volgens de krant Le Figaro als een oorlogsverklaring gezien worden door het Elysée. Want de senatoren nemen drie kopstukken uit de entourage van president Emmanuel Macron in het vizier: secretarisgeneraal Alexis Kohler, zijn kabinetschef Patrick Strzoda en generaal Lionel Lavergne van de veiligheidssectie van de president.
Diplomatieke paspoorten
De parlementsleden denken dat de bovengenoemde topmedewerkers van Macron tijdens hun ondervraging onder eed de rol van Benalla binnen het Elysée probeerden te minimaliseren door informatie achter te houden.
De senatoren onderzochten hoe Benalla, die geen deel uitmaakte van een binnenlandse veiligheidsdienst, zo’n prominente rol binnen het Elysée kon bekleden als bodyguard van de president. Hij beschikte over een speciale politiewagen, een versleutelde telefoon, een ruim appartement en vier diplomatieke paspoorten.
Het verklaart volgens het onderzoeksrapport ook waarom het Elysée zo aarzelend en langzaam optrad tegen Benalla na 1 mei, de dag waarop hij een deelnemer aan de optocht toetakelde in Parijs. Hij werd in rang teruggezet, maar zonder financiële gevolgen. Hij bleef ook betrokken bij veiligheidsmissies rond de president, zoals bij de bijzetting in het Pantheon van Simone Veil op 1 juli.
Pas nadat de feiten waren uitgelekt in de krant Le Monde op 18 juli, begon het Elysée mondjesmaat op te treden. Maar ook daarna kon Benalla buitenlandse reizen maken met zijn diplomatieke paspoorten, hoewel hij die naar eigen zeggen al had ingeleverd.
Russische oligarch
Deze en andere twijfelachtige verklaringen brengen Benalla in nauwe schoentjes. De commissie dringt er bij de voorzitter van de Senaat op aan het gerecht te vatten wegens het afleggen van valse getuigenissen. Hij zou niet alleen onder ede gelogen hebben over het gebruik van zijn paspoorten, maar ook over de redenen waarom hij vroeg een wapen te mogen dragen. Hetzelfde geldt voor zijn rol in contractbesprekingen tussen een Russische oligarch en het veiligheidsbedrijf van een vriend, toen hij actief was op het Elysée. ‘Het lijdt geen twijfel dat de indirecte relatie tussen een Russische oligarch en een nauwe medewerker van de president de veiligheid van het staatshoofd en de belangen van de natie kon compromitteren’, aldus het rapport, dat gewag maakt van ‘grote disfuncties’ binnen het Elysée.
De woordvoerder van de regering, Benjamin Griveaux, zei in een reactie dat ‘het Elysée de kans zal krijgen om feitelijke antwoorden te geven op veel onwaarheden’. In de entourage van Macron hield men na het uitlekken van de zaak in juli 2018 vol dat het om ‘une affaire d’été’ ging in plaats van een staatszaak. Maar volgens Le Figaro vinden de senatoren dat het stilaan toch op dat laatste begint te lijken.