Lopen Democraten in
Donald Trump lijkt de Democratische leiders in het Congres te dwingen tot een afzettingsprocedure tegen hem. Daarbij heeft de president zelf het meeste te winnen.
BRUSSEL I De bijeenkomst die de Amerikaanse president Trump woensdag in het Witte Huis had gepland met Nancy Pelosi en Chuck Schumer, de Democratische leiders in het Congres, moest over infrastructuur gaan. Het betrof een ambitieus plan om de Amerikaanse wegen, bruggen en luchthavens van een broodnodige opknapbeurt te voorzien, ter waarde van 2.000 miljard dollar.
Maar de vergadering duurde welgeteld drie minuten, voordat een ziedende Trump alweer naar buiten stormde, nadat hij de Democratische leiders had afgebekt zonder hen een repliek te gunnen. In de rozentuin van het Witte Huis koelde de president nadien zijn woede tijdens een bizarre persconferentie, waarin hij de aanwezige pers diets maakte dat hij het niet pikte dat de Democraten hem beschuldigden van een doofpotoperatie. Hij is, naar eigen zeggen, wellicht ‘de meest transparante president uit de Amerikaanse geschiedenis’.
Eerder die dag had Pelosi, de voorzitster van het Huis van Afgevaardigden, gezegd dat de ‘president verwikkeld is in een doofpotoperatie’. Trump weigert namelijk om mee te werken met meerdere onderzoeken die in het Huis zijn gestart door commissies geleid door Democraten.
Niet spontaan
De woedeuitbarsting en de persconferentie van Trump waren niet spontaan. In de rozentuin stond al een voorgedrukt bordje, met daarop ‘geen samenzwering, geen belemmering’ en enkele statistieken uit het Muelleronderzoek. Zoals Pelosi zelf opmerkte: de president was op zoek naar een uitweg uit onderhandelingen over 2.000 miljard voor infrastructuur, geld dat hij niet kan vinden. Pelosi’s uitspraak over een coverup bleek het gedroomde excuus.
Wat meer is: Trump houdt vol dat de Democraten niet samen met hem aan beleidskwesties kunnen werken, als ze tegelijk volharden in hun ‘neponderzoeken’ tegen hem. Maar Schumer, de Democratische oppositieleider in de Senaat, stipte aan dat Trump de voorbije weken ontmoetingen met hen had, terwijl er toen ook al meerdere Democratische onderzoeken liepen.
Het lijkt erop dat Trump de Democraten probeert te dwingen tot een afzettingsprocedure. Dat zou zijn weigering verklaren om mee te werken met de Democratische onderzoeken in het Congres. Maar Pelosi heeft geen trek in zo’n impeachment. Een afzettingsprocedure zou maanden de tijd kosten en de Democraten niet langer in staat stellen om nog aan beleid te werken. Pelosi vreest ook dat een impeachment te ver zou gaan voor gematigde kiezers. Dat zou de Democraten bij de volgende parlementsverkiezingen zetels in het Huis kunnen kosten.
Finaal is zo’n impeachment tot mislukken gedoemd in de Senaat, waar de Republikeinen een meerderheid hebben. Als Amerika verstrikt zou raken in een impeachmentprocedure tegen Trump, zou hij maandenlang in de schijnwerpers staan en de presidentsverkiezingen van 2020 helemáál tot een was gepland, getuige de voorbereide pe referendum over zichzelf kunnen maken. De Democraten wegzetten als geobsedeerde samenzweerders tégen hem zou Trump in de kaart kunnen spelen.
Staatsgeheim
Daarom investeert Pelosi veel energie in het paaien van de Democraten in haar fractie, van wie er al 25 zich expliciet hebben uitgesproken vóór een impeachmentprocedure. Maar de groep Democraten die zo’n procedure wil opstarten, is groter. Pelosi overtuigt de Democratische gekozenen – voorlopig met succes – van het nut om geduldig te zijn en eerst alle andere wettelijke middelen uit te putten. Maar