Genietend van de ontzetting
Dries Van Langenhove bijna even populair als Maggie De Block
Hartsgrondig gehaat door velen, gewaardeerd door anderen. Gerechtelijk onderzoek wegens racisme of niet: Dries Van Langenhove is hét gezicht van het verjongde Vlaams Belang.
Slecht nieuws bestaat niet in de politiek. Nauwelijks acht maanden geleden ging de nog onbekende Van Langenhove over de tongen als stichter van Schild en Vrienden. Een Panoreportage toonde aan dat in deze extreemrechtse beweging racisme, antisemitisme en seksisme regeerden. De goegemeente reageerde geschokt, zijn universiteit schorste hem, het parket startte een onderzoek. Zelfs Vlaams Belangvoorzitter Tom Van Grieken distantieerde zich van dit al te bruine gedachtegoed. Maar niet voor lang. Van Langenhove beet van zich af, en zijn ongegeneerde stijl – en handigheid met sociale media – bleek jongeren aan te spreken. In Humo scoorde hij als ‘lul van het jaar’, maar ook als ‘man van het jaar’.
Van Langenhove mocht ‘als onafhankelijke’ de Kamerlijst van Vlaams Belang trekken. Hij deed dat gretig, genietend van de ontzetting die hij zaait, zonder remmen of fatsoen. Zijn tweet na de brand van de NotreDame, dat ‘als het vuur aangestoken werd, de overheid en de media het ons niet zullen vertellen’, was van een ranzig samenzweringstheoriepopulisme dat in ons land tot voor kort ongekend was.
‘Ik sta dicht bij de jongeren’, zegt Van Langenhove vaak. Tom Van Grieken opperde, met zijn jonge poulain op campagne in de ooit linkse studentenstad Gent, dat ‘de jeugd veel rechtser is dan men denkt’. Ook in het jongerenpanel van De Standaard klonk het dat ‘rechtse memes nu eenmaal veel leuker zijn dan linkse’.
Het resulteerde in 21.384 voorkeurstemmen voor de nieuwkomer in het strakke pak, en een forse stijging van Vlaams Belang – ook in de ‘moeilijke’ kieskring VlaamsBrabant. Dat aantal voorkeurstemmen is veel minder dan die van Theo Francken (NVA), maar slechts iets minder dan Koen Geens (CD&V) en Maggie De Block (Open VLD). Los van veel inhoudelijke bedenkingen, is dat een indrukwekkende entree.